Kevin Benavides: "Ganar la etapa es increíble, y ser segundo en la general es aún más sorprendente"

Toby Price y el piloto argentino, de Red Bull KTM Factory Racing, ocupan el primer y segundo lugar en la clasificación provisional de motocicletas. Después de más de 43 horas de carrera, los dos pilotos de KTM 450 RALLY están separados por solo 12 segundos.

Aunque la etapa 13 fue larga para los corredores, con un total de 675 kilómetros, la distancia contrarreloj fue relativamente corta con 154 kilómetros. La especial volvió a estar compuesta predominantemente por las ondulantes dunas del Empty Quarter, y aunque la navegación no fue demasiado complicada, leer el terreno y mantener un buen ritmo fue muy importante para asegurar un buen resultado.

Kevin Benavides soportó una jornada difícil en el desierto este sábado. Partiendo quinto, el ganador del Dakar 2021 sabía que la penúltima etapa del evento ofrecería la mejor oportunidad de recuperar terreno sobre su compañero de equipo, rival y líder general del rally, Toby Price. Sin embargo, en el kilómetro 55 de la especial, Kevin alcanza a Matthias Walkner, que se ha caído.

Permanecer con su compañero de Red Bull KTM hasta que llegó el equipo médico le costó a Benavides alrededor de 23 minutos. Después de reincorporarse a la carrera, Kevin presionó con fuerza para llegar a la meta, recuperando un buen tiempo en el proceso.

Después de que le devolvieran los minutos perdidos, Benavides lideró la etapa por unos ajustados 27 segundos, lo suficiente para ascender provisionalmente al segundo lugar en la clasificación general.

Kevin Benavides comentó: “Siempre es un día difícil cuando ves que alguien tuvo una caída, y es peor cuando es tu compañero de equipo. Me quedé con Matthias hasta que llegó la ayuda y, aunque tenía algo de dolor, me dijo que continuara. Esforcé mucho durante el resto del escenario, pero es difícil concentrarse después de ver algo así”.

“Ganar la etapa es increíble, y ser segundo en la general y tan cerca de Toby es aún más sorprendente. A falta de un día, todo lo que puedo hacer es dar lo mejor de mí y los resultados se decidirán en la línea de meta”, agregó el piloto argentino.

La etapa 14 del domingo, la final del evento de este año, verá a los motociclistas abandonar el campamento en Al Hofuf y dirigirse al norte hacia Dammam. La especial cronometrada será un sprint relativamente corto por la costa hasta la línea de meta, donde se coronará al Campeón del Rally Dakar 2023.

Rally Dakar 2023 - Etapa 13

1. Kevin Benavides (ARG/KTM) 2:21:47

2. Michael Docherty (ZAF/Husqvarna) +0:27

3. Luciano Benavides (ARG/Husqvarna) +0:57

4. Adrien Van Beveren (FRA/Honda) +2:05

5. Toby Price (AUS/KTM) + 2:28

Rally Dakar 2023 - General

1. Toby Price (AUS/KTM) 43:11:51

2. Kevin Benavides (ARG/KTM) +0:12

3. Skyler Howes (USA/Husqvarna) +1:31

4. Adrien Van Beveren (FRA/Honda) +15:51

5. Pablo Quintanilla (CHL/Honda) +15:59

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa KTM Racing