Sanders, Chicherit y Sotnikov, reyes de la montaña

Con los picos nevados de las montañas de Altai como telón de fondo, esta cuarta y penúltima etapa también marcó el final de la etapa maratón para todas las categorías en el Silk Way Rally 2021.

La especial del día, que se alargó unos 30 kilómetros, transcurría mayoritariamente por las mismas pistas montañosas que el día anterior y, por tanto, redujo considerablemente el elemento de navegación.

Sobre dos ruedas, la especial de hoy, sorprendentemente no tan cortada por los camiones, permitió al australiano Daniel Sanders (GASGAS Factory Racing) llevarse su segunda victoria de etapa, mientras que el austriaco Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) conserva el liderato general de casi 5 minutos, en vísperas del final.

En los autos esta penúltima etapa estuvo marcada por problemas para el líder, el ruso Vladimir Vasilyev (MINI Cooper Countryman), incapaz de llegar a meta tras multitud de pinchazos, y por la actuación de los franceses Guerlain Chicherit y Alex Winocq (Century CR6 SRT), quien ganó la etapa para tomar el liderato general.

El himno nacional francés también podría sonar mañana para Jean-Luc Pisson Ceccaldi y Jean Brucy (Zephyr PH Sport), quienes mantuvieron su posición de liderazgo en la categoría de prototipos ligeros T3. La victoria también está a la vista para los rusos Sergey Kariakin y Anton Vlasiuk (BRP Can-Am), autores de una victoria en la tercera etapa y cómodamente en el liderato general en la categoría T4 reservada para SSV de producción.

Una tercera victoria de etapa también para Dmitry Sotnikov, Ruslan Akhmadeev e Ilgiz Akhmeziano (Kamaz-Master), en la categoría de camiones aquí en Gorno-Altaïsk, donde es muy probable que mañana conduzcan su flamante Kamaz K5 al escalón más alto del podio final.

MOTOS: SEGUNDA VICTORIA ESPECIAL PARA SANDERS

Inicialmente, la victoria en la etapa de hoy se atribuyó a Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing) antes de que un problema con un waypoint hacia el final de la etapa hiciera que la especial se detuviera en el km 133.

Afortunadamente, para Daniel Sanders (GASGAS Factory Racing) estaba en la punta en ese momento y, por lo tanto, continúa su impresionante debut en el rally al obtener su segunda victoria de la carrera. El segundo en el día es otro notable recién llegado, el estadounidense Skyler Howes (Rockstar Energy Husqvarna) con Walkner relegado al tercer lugar.

En general, sin embargo, el experimentado piloto austríaco mantiene su ventaja en el último día con el segundo clasificado ahora Howes a las 4:47 con Franco Caimi (Hero MotoSports Team Rally) tercero a las 5:36.

Lógicamente, con solo 133 kilómetros por recorrer mañana y los pilotos que ya recorrieron la ruta en el segundo día del rally, el podio actual debería permanecer sin cambios. Pero como todo estudiante de rally raid ya sabe, en este deporte nunca se acaba hasta que se cruza la línea de meta final.

AUTOS: VASILYEV CORRE EN PROBLEMAS, CHICHERIT REY DE LA MONTAÑA

Guerlain Chicherit hoy se sintió como en casa. A pesar de un pinchazo al comienzo de la etapa, el piloto francés literalmente voló sobre la cuarta etapa. Aprovechando al máximo la relación peso/potencia y el recorrido de la suspensión de su buggy Century CR6, inscrito por el Serradori Racing Team, el piloto de los Alpes franceses hizo slalom sobre las pistas del macizo de Altai.

Una primera victoria tras seis años de ausencia del piloto francés, que hará la cuenta atrás de cada uno de los 132,74 kilómetros de la última etapa de mañana. En segundo lugar del día, Denis Krotov (MINI JCW Rally) está a casi 4 minutos de la clasificación general, mientras que los franceses Jérôme Pélichet y Pascal Larroque (Optimus Raid Lynx) se preparan para celebrar un segundo podio final en tantas ediciones.

PISSON CECCALDI MANTIENE EL CONTROL EN T3

Jean-Luc Pisson Ceccaldi y Jean Brucy (Zephyr PH Sport), fueron todo sonrisas al finalizar esta 4ª etapa especial a pesar de empaparse de lleno en los profundos cruces de ríos. Y por una buena razón: el piloto corso y su copiloto francés están bien encaminados hacia una victoria final en la categoría T3. 

Por delante de la armada Can-Am de las rusas Silnov y Lebedev y del español Pena Campo, el piloto de Zephyr pretende gestionar su ventaja de diez minutos en la clasificación general lo mejor posible para ganar su primera ronda de la Copa del Mundo de la FIA y rematar con un top 5 en la general en la categoría autos.

KARIAKIN IMPARABLE

Aunque podrían haber temido momentáneamente el ataque de ayer de Matthieu Margaillan y Axelle Roux, el doble pinchazo sufrido hoy por el dúo francés Can-Am tranquilizó rápidamente a Sergey Kariakin y Anton Vlasiuk (BRP Can-Am Maverick). Los rusos se mostraron imparables en esta especial y, salvo incidentes de última hora, parecen tener asegurada la victoria final en la categoría SSV (T4).

CAMIONES: SOTNIKOV COMO UN METRÓNOMO

Desde la salida en Omsk el viernes pasado, el nuevo Kamaz Master K5 de Dmitry Sotnikov, Ruslan Akhmadeev e Ilgiz Akhmeziano estuvo marcando el ritmo en la categoría de camiones. Y si su compañero de equipo Karginov, el ganador de ayer, esperaba volver a ganarles hoy, un cruce de río acabó con esas ambiciones.

Con una ventaja de casi seis minutos sobre el bielorruso Viazovich (MAZ) en la clasificación general, mañana será una cuestión de encontrar el equilibrio adecuado entre velocidad y precaución en la etapa final del Silk Way Rally.

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Silk Way Rally 2021