FIA WEC: Pechito López sube al podio en las 6 Horas de Spa-Francorchamps

El piloto argentino del equipo TOYOTA GAZOO Racing terminó tercero, tras reponerse de algunos incidentes, en la primera fecha del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA disputada en Bélgica.

En una carrera llena de incidentes, los Hypercars lucharon implacablemente desde el principio. Los campeones del mundo Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López partieron desde la pole position en su GR010 HYBRID #7 y habían luchado por la victoria, pero terminaron terceros luego de varios reveses.

Cuando se agitaron las banderas verdes para comenzar la nueva era del WEC, Conway lideró el grupo de 31 autos, con uno de sus compañeros de equipo en Toyota, Sébastien Buemi, muy cerca en las primeras vueltas. El auto #8 tomó la delantera en la vuelta 11 y el par de GR010 HYBRID fue perseguido con vehemencia por el Alpine #36.

A medida que se acercaban las primeras paradas en boxes, la carrera dio su primer giro dramático. Conway llevó el auto número 7 a boxes y perdió tiempo cuando el auto no salió "limpio", antes de que Buemi visitara los boxes una vuelta más tarde.

Al final de esa parada, la boquilla de combustible se retiró del auto #8 antes de que transcurriera el tiempo mínimo de repostaje de 35 segundos, lo que rompió una nueva regulación y resultó en una penalización de 30 segundos, tomada en la siguiente parada en boxes del automóvil, cuando Brendon Hartley tomó el relevo.

El Toyota GR010 HYBRID #8 rumbo a su primera victoria

Con el vehículo #7 requiriendo una recarga de líquido cuando Conway le entregó el auto a "Pechito" López, el Alpine #36 tomó la punta. A mitad de carrera se acercaba a pocos segundos, con Hartley más atrás en el tercer puesto con el auto #8.

La emocionante batalla no mostró signos de amainar, ni tampoco el drama. "Pechito" hizo contacto con un auto GT, dañando levemente la carrocería delantera. Luego, con poco menos de dos horas para el final, el auto #7 se salió de pista y se atascó en la leca, lo que requirió que un vehículo de rescate lo recuperara antes de continuar en tercera.

Eso dejó a Kazuki Nakajima en el Toyota #8 persiguiendo al Alpine #36 por el liderato, mientras que Kobayashi sufrió un revés adicional cuando el auto #7 recibió una penalización de drive-through por el contacto de "Pechito" con un auto GT.

Después de las últimas paradas de combustible, Sébastien Buemi en el Toyota #8 líder tenía un modesto colchón de alrededor de un minuto sobre el Alpine y llevó el auto de manera segura a la bandera a cuadros para ganar por 1min7.196 segundos sobre el vehículo #36, con Kamui Kobayashi llevando el otro Toyota #7 a la meta una vuelta atrás.

Este resultado marca la quinta victoria consecutiva de TOYOTA GAZOO Racing en Bélgica, ya que comienza su desafío por un hat-trick de Campeonatos del Mundo.

Podio con Buemi/Nakajima/Hartley y Conway/Kobayashi/López

José María López (GR010 HYBRID #7): “En primer lugar estoy muy contento por el equipo. Después de los altibajos de esta semana, incluso en la carrera, era importante que comenzáramos la temporada con dos autos en el podio y una victoria para TOYOTA GAZOO Racing. Felicitaciones al auto #8 que hizo un gran trabajo.

“En nuestro lado del garaje, sentimos que teníamos el ritmo para ganar y logramos sacar una pequeña ventaja. Tuvimos un par de problemas que cambiaron nuestra carrera y lamento el contacto que tuve con el GT. Esa fue una situación complicada. Así que hay mucho que aprender hoy. Tomamos lo positivo de esta carrera, que es que tuvimos la velocidad para ganar, y seguiremos luchando”.

La batalla se reanudará por los honores en Portugal el próximo mes, cuando las 8 Horas inaugurales de Portimao tengan lugar el 13 de junio.

Resultados

1. #8 TOYOTA GAZOO Racing (Buemi/Nakajima/Hartley) 162 vueltas

2. #36 Alpine (Negrao/Lapierre/Vaxivierre) +1min7.196secs

3. #7 TOYOTA GAZOO Racing (Conway/Kobayashi/López) +1 vuelta

4. #22 United Autosports (Hanson/Scherer/Albuquerque) +1 vuelta

5. #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Davidson) +2 vuelta

6. #28 JOTA (Geleal/Vandoorne/Blomqvist) +2 vuelta

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa TOYOTA GAZOO Racing