Elfyn Evans se impone Portugal

El piloto británico ganó el Vodafone Rallye de Portugal hoy domingo por la tarde para conseguir la cuarta victoria de su carrera en el Campeonato del Mundo de Rally de la FIA.

Dejó atrás la decepción de la derrota por fracciones de segundo en la prueba anterior en Croacia para subir al segundo puesto en la clasificación de pilotos. Se encuentra a dos puntos de su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier.

Evans, al volante de un Yaris World Rally Car, arrebató el primer puesto a Ott Tänak cuando el estonio retiró su Hyundai i20 el sábado por la tarde con la suspensión destrozada.

No estaba dispuesto a arriesgarse a un nuevo revés en su lucha por el título y se lanzó a por el tramo del domingo por la mañana para doblar su ventaja de 10,7 segundos sobre Dani Sordo. En las cuatro tramos restantes ganó con 28,3 segundos de ventaja.

Dani Sordo volando hacia el segundo lugar de Portugal

"No fuimos el equipo más rápido este fin de semana, pero tuvimos un buen ritmo, nos mantuvimos alejados de los problemas e hicimos lo suficiente para mantener a Dani detrás", dijo un exultante Evans. "Esto llega en un momento realmente bueno para nuestro desafío en el campeonato, ya que nos adentramos en algunos rallyes de tierra difíciles".

Sordo lideró la prueba de tierra de tres días durante gran parte de la etapa inaugural del viernes en su i20 hasta que paró su motor y cayó detrás de Tänak. Pero en un rallye en el que la gestión del uso de los neumáticos de compuesto duro y blando de Pirelli fue crucial, a menudo se sintió incómodo con sus elecciones.

Sébastien Ogier completó el podio en Portugal

El español recortó la ventaja de Evans en la última especial del sábado por la tarde, pero no tuvo respuesta a la réplica del galés el domingo por la mañana.

Ogier comenzó la prueba de Matosinhos, la cuarta de 12, en cabeza del campeonato. El primer puesto en el orden de salida en unas pistas arenosas que favorecían a los coches que salían más tarde, en condiciones más limpias y con más agarre, fue un gran obstáculo para el francés.

Gus Greensmith terminó quinto como mejor piloto de Ford

Una selección de neumáticos muy acertada y los problemas de los que iban por delante permitieron a Ogier ir escalando posiciones hasta terminar tercero, a casi un minuto de Sordo. El doble podio de Toyota amplió su ventaja en el campeonato de constructores a 37 puntos.

Takamoto Katsuta consiguió un cuarto puesto, el mejor de su carrera, con un tercer Yaris. El piloto japonés intercambió posiciones con Ogier durante la agotadora etapa del sábado en las montañas de Cabreira, antes de medir su ritmo durante los cinco tramos finales del domingo.

Adrien Fourmaux fue sexto, detrás de su compañero de equipo

El dúo de M-Sport Ford, Gus Greensmith y Adrien Fourmaux, fueron quinto y sexto con sus Fiesta. Ambos perdieron tiempo con problemas en el acelerador y Fourmaux perdió más tiempo en un trompo del primer día, pero el quinto lugar igualó la mejor actuación de Greensmith en el WRC.

El ganador del WRC2, Esapekka Lappi, fue séptimo con un Volkswagen Polo GTI R5 por delante de sus compañeros de la categoría de apoyo, Teemu Suninen, Mads Østberg y Nikolay Gryazin.

A Tänak se le unió en la lista de abandonos Thierry Neuville, que volcó su i20 de lado y rompió la suspensión trasera. Ambos reiniciaron la carrera y obtuvieron algún consuelo al conseguir el primer y segundo puesto con puntos extra en el icónico Fafe Wolf Power Stage.

Los pilotos se enfrentan a un rápido cambio antes de la quinta prueba en las pistas de tierra de la isla mediterránea de Cerdeña. El Rallye Italia Cerdeña tendrá lugar en Olbia del 3 al 6 de junio.

Resultados - General

1. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) 3h38m26.2s

2. Dani Sordo/Borja Rozada (Hyundai i20 Coupe WRC) +28.3s

3. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1m23.6s

4. Takamoto Katsuta/Dan Barritt (Toyota Yaris WRC) +2m28.4s

5. Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) +4m52.7s

6. Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) +5m03.4s

7. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Volkswagen Polo GTI R5) +9m37.2s

8. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta Rally2) +11m20.0s

9. Mads Østberg/Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2) +12m01.5s

10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Volkswagen Polo GTI R5) +12m35.8s

Campeonato de Pilotos

1. Sébastien Ogier, 79 pts.

2. Elfyn Evans, 77

3. Thierry Neuville, 57

4. Ott Tänak, 45

5. Kalle Rovanperä, 41

Campeonato de Equipos

1. Toyota Gazoo Racing World Rally Team, 183 pts.

2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team, 146

3. M-Sport Ford World Rally Team, 64

4. Hyundai 2C Competition, 28

Fuente: Prensa WRC.com

Fotos: Prensa TOYOTA GAZOO Racing, Hyundai Motorsport y M-Sport Ford WRT