Audi Sport confirma su alineación de pilotos para el Dakar 2022

El recordman del Dakar Stéphane Peterhansel, el campeón del mundo de Rallyes y ganador del Dakar Carlos Sainz, y el campeón del DTM Mattias Ekström formarán el equipo de la marca de los cuatro anillos en la carrera más dura del mundo.

Audi es el primer fabricante de automóviles que luchará por la victoria en la clasificación general del mítico Rally Dakar con un vehículo equipado con un sistema de propulsión electrificado, lo que supone una revolución energética en las pruebas de raids. Para afrontar este ambicioso proyecto, Audi Sport configuró una alineación con tres ilustres equipos de pilotos.

Audi Sport disputará el Rally Dakar 2022 con tres vehículos

Carlos Sainz/Lucas Cruz (España), Mattias Ekström/Emil Bergkvist (Suecia) y Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger (Francia) competirán para Audi en el rally más duro del mundo, que se disputará del 2 al 14 de enero de 2022.

En palabras de Julius Seebach, Director de Audi Sport GmbH y responsable de Motorsport: “No es exagerado hablar de un ‘dream team’. Stéphane es el piloto con más éxitos en la historia del Dakar. Carlos ganó varias veces esta prueba y el mundial de rallyes. Y Mattias es uno de los pilotos más versátiles del mundo, con él ya celebramos muchos éxitos en el pasado”.

Sainz/Cruz, Ekström/Bergkvist y Peterhansel/Boulanger en la fábrica

“Además de velocidad, todos aportan una gran experiencia y motivación a nuestro equipo. Y lo mismo se puede decir de sus copilotos, que desempeñan un papel cada vez más importante en el Rally Dakar”, agregó Seebach.

“Al final, los pilotos y copilotos son los que marcan la diferencia en Rally Dakar”, explicó Andreas Roos, responsable de los programas oficiales de competición de Audi Sport. “El hecho de que vayamos a contar con tres equipos de pilotos del máximo nivel es tranquilizador; podemos poner una marca de verificación a la hora de decir que hicimos bien nuestro trabajo en este punto”.

“Ahora nos toca completar el desarrollo de nuestro innovador auto y dar el banderazo de salida, el próximo mes de enero, a la revolución energética en los raids”, sostuvo Roos.

“En el Rally Dakar, el trabajo en equipo y la fiabilidad son cruciales”, afirmó Sven Quandt, Director de Q Motorsport. “Se necesita un equipo unido, un auto súper fiable y pilotos con experiencia. En el Dakar no se puede conducir al límite de forma permanente, la estrategia es clave. Estoy muy contento de que vayamos a contar con tres equipos fuertes y de renombre, conocemos muy bien sus cualidades”.

Carlos Sainz y Lucas Cruz conducirán para una nueva marca

Carlos Sainz (59) es una leyenda viva del automovilismo. El español ganó dos veces el Campeonato del Mundo de Rallyes (1990, 1992) y celebró tres victorias en el Rally Dakar hasta la fecha: en 2010, 2018 y 2020, en el estreno en Arabia Saudí. “Incluso con 59 años, sigo teniendo hambre de triunfos; de lo contrarío no habría aceptado este nuevo reto”, explicó Sainz. “Ya desde que era niño mi sueño era convertirme en piloto de rallyes. Mi pasión no cambió”.

La marca Audi siempre fue muy especial para ‘El Matador’. “El Audi quattro cambió el Campeonato del Mundo de Rallies para siempre”, añadió Sainz. “Ahora intentaremos algo parecido en el Rally Dakar. Los ingenieros tienen mucha más libertad aquí que en otras carreras. Confío plenamente en ellos e intentaré contribuir con mi experiencia a desarrollar un coche rápido y exitoso”.

“El Dakar es el reto definitivo para un tren motriz eléctrico. Es un proyecto fantástico y extremo, y estoy impaciente por probar el coche por primera vez. Lo que he podido ver hasta ahora me transmite mucha confianza”, completó el español.

Los suecos Mattias Ekström/Emil Bergkvist serán los pilotos más jóvenes

Mattias Ekström (42 años) pasó casi toda su carrera bajo la bandera de los cuatro aros, especialmente en el DTM, donde ganó el título dos veces con Audi (2004 y 2007). El piloto sueco demostró su versatilidad al adjudicarse también el Campeonato Mundial de Rallycross en 2016, además de sus exitosas etapas en el Campeonato Mundial de Rallyes, la NASCAR y las series Supercars australianas. 

En 2021, el sueco compite para CUPRA en la nueva serie Extreme E de vehículos todoterreno eléctricos. A principios de este año también debutó en el Rally Dakar.

“El Dakar será, sin duda, una de las aventuras más emocionantes de mi carrera”, afirmó Ekström. “Afrontar este emocionante proyecto junto con el equipo, con el que celebró mis mayores éxitos, es algo fantástico. Aunque voy a cumplir 43 años, comparado con Carlos y Stéphane me siento como un junior. En este deporte se necesita mucha experiencia en todos los sentidos, y todavía me queda mucho por aprender. Pero tengo muchas ganas”.

Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger buscarán un nuevo título

Stéphane Peterhansel (55) es “Mister Dakar”. El francés ganó el raid más duro del mundo en 14 ocasiones, con seis victorias en moto y ocho en la categoría de autos-. “Me encanta la naturaleza y los paisajes hermosos”, explicó Peterhansel. “En el Rally Dakar viajamos a lugares fascinantes que no podría conocer de otra manera”.

“El Dakar es una de las últimas aventuras de este mundo, y está a borde de un cambio radical: el futuro es eléctrico. En diez años todo el mundo conducirá autos eléctricos, y el Dakar supone una prueba extrema para esta tecnología. Queremos ser el primer equipo que gane el Rally Dakar con un auto con tecnología de propulsión eléctrica. Estoy deseando afrontar este proyecto tan ambicioso con Audi”, cerró el francés.

Fuente y fotos: Prensa Audi Sport