Rosberg X Racing hace historia como primer ganador de la Extreme E

Johan Kristoffersson y Molly Taylor, marcaron el ritmo desde el principio en el fin de semana de carrera inaugural de la categoría de autos eléctricos todo terreno en AlUla, Arabia Saudita.

Después de las pruebas contrarreloj del sábado, los pilotos viajaron rueda a rueda por primera vez, generando algunas de las imágenes más espectaculares jamás vistas en el deporte y obteniendo elogios generalizados de competidores y aficionados por igual.

Nada pudo evitar que Kristoffersson y Taylor subieran al escalón más alto del podio, ni una penalización de 60 segundos por exceder el límite de 30 km/h en la zona de cambio de piloto el sábado, ni espacios de grilla menos favorables tanto en la Semifinal como en la Final del domingo.

Shoot Out

El duelo por el séptimo lugar en la clasificación general se libró entre Segi TV Chip Ganassi Racing (Kyle LeDuc / Sara Price) y ABT CUPRA XE (Mattias Ekström / Claudia Hürtgen), quienes soportaron difíciles rachas clasificatorias.

Price inicialmente se adelantó usando su impulso de potencia Hyperdrive, antes de que Ekström le devolviera el favor a la salida de la curva uno para arrebatar el liderazgo.

Una vez que se completó el cambio de piloto, LeDuc se dispuso a perseguir a Hürtgen, pero casi a la vista de la línea de meta, el estadounidense, sin ver el polvo, hizo contacto con su rival alemán y ambos terminaron su fin de semana varados en el desierto.

Crazy Race

Con solo un puesto para la Final, había mucho en juego para los tres competidores de Crazy Race: Timmy Hansen / Catie Munnings de Andretti United, Hispano Suiza XITE Energy Team con Oliver Bennett / Christine Giampaoli Zonca y el dúo JBXE Jenson Button / Mikaela Åhlin -Kottulinsky.

Un intenso comienzo por parte del Campeón del Mundo de Rallycross de la FIA 2019, Hansen, vio al sueco ya alejado de sus adversarios antes de que el trío llegara a la primera puerta, con Bennett escabulléndose delante del ex campeón mundial de Fórmula 1 Button para arrebatar el segundo lugar.

Hansen abrió un margen de 30 segundos antes de que Munnings se hiciera cargo, después de lo cual, la ganadora del Trofeo Femenino del Campeonato de Europa de Rally de 2016 logró sacar ingeniosamente una brecha para llevar a la meta el auto de Andretti United.

Giampaoli Zonca hizo un buen trabajo para vincular a su rival británico en todo momento, con Åhlin-Kottulinsky mostrando de manera similar un fuerte cambio de velocidad en su camino hacia la línea de meta en tercer lugar.

Semifinal

Como máximos clasificados del sábado, el equipo X44 de Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez optó por salir desde el lado derecho de la grilla para la semifinal, dándoles la línea interior teórica para la 'curva uno'. ACCIONA | El dúo del Sainz XE Team, Carlos Sainz y Laia Sanz, eligieron el puesto del medio, con Rosberg X Racing (Kristoffersson / Taylor) tomando posición a la izquierda.

Cuando comenzó la acción, Sainz consiguió la mejor largada para alejarse de su compañero Loeb, el múltiple Campeón del Mundo de Rally de la FIA, de la línea, y el pole-sitter se deslizó brevemente hacia la tercera posición.

Loeb luego recuperó la ventaja cuando Sainz y Kristoffersson se desviaron, pero el sueco aún no había terminado y socavó cuidadosamente a sus dos adversarios en la salida de la primera puerta para tomar la iniciativa.

Lanzando una nube de arena a su paso, Kristoffersson rápidamente escapó cuando sus perseguidores se encontraron conduciendo a ciegas a través del polvo, y cuando llegó a la zona de cambio para entregarle a su compañero de equipo Taylor, el auto Rosberg X Racing estaba adelante con casi 13 segundos de ventaja.

A partir de entonces, el ex campeón de rally de Australia continuó ganando distancias, cruzando la línea de meta poco menos de medio minuto por delante de Gutiérrez, ya que ambos equipos reservaron con éxito sus lugares en la importantísima final. Otros 38 segundos de mora, ACCIONA | Sainz XE Team terminó tercero para escapar de la contienda.

Final

Como ganadores de la votación de GridPlay liderada por los fanáticos, Andretti United tuvo el lujo de elegir su lugar de partida para la final. Hansen consiguió la pole position a la derecha, con Kristoffersson alineándose en el medio para Rosberg X Racing y Loeb de X44 ocupando la tercera plaza de la grilla a la izquierda.

Hansen replicó su lanzamiento relámpago desde la Crazy Race cuando Kristoffersson centró sus esfuerzos en defenderse de Loeb por el segundo, antes de emplear la misma táctica que le había servido tan bien en la semifinal para abrirse camino en la curva uno y socavar a su compatriota Hansen en la Salga en un sensacional movimiento de retroceso.

El tres veces Campeón del Mundo de Rallycross de la FIA no perdió el tiempo en estirar las piernas, ya que Hansen se ubicó en segundo lugar y Loeb, lidiando con problemas de dirección asistida, quedó atrás del par en tercer lugar.

Kristoffersson entregó el auto a Taylor con una ventaja de medio minuto, y mientras Munnings reduciría ligeramente el déficit en el transcurso de la segunda vuelta, el australiano siempre tuvo la situación bajo control y terminó con algo más de 23 segundos de ventaja en el final.

Resultado final

1. Rosberg X Racing (Johan Kristoffersson / Molly Taylor) 2 vueltas

2. Andretti United (Timmy Hansen / Catie Munnings) +23.73s

3. X44 (Sébastien Loeb / Cristina Gutiérrez) +1m38.09s

Con el Desert X Prix ya listo y desempolvado, los autos serán cargados nuevamente en el St. Helena, la pieza central flotante del Extreme E, para zarpar hacia Lac Rose en Senegal, el escenario del Ocean X Prix el 29/30 de mayo.

Campeonato

1. Rosberg X Racing (Johan Kristoffersson / Molly Taylor) 35 pts.

2. X44 (Sébastien Loeb / Cristina Gutiérrez) 30

3. Andretti United (Timmy Hansen / Catie Munnings) 28

4. ACCIONA | Sainz XE Team (Carlos Sainz / Laia Sanz) 26

5. Hispano Suiza XITE Energy Team (Oliver Bennett / Christine Giampaoli Zonca) 20

6. JBXE (Jenson Button / Mikaela Åhlin-Kottulinsky) 17

7. ABT Cupra XE (Mattias Ekström / Claudia Hürtgen) 13

8. Segi TV Chip Ganassi Racing (Kyle LeDuc / Sara Price) 12

9. Veloce Racing (Stéphane Sarrazin / Jamie Chadwick) 8

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Extreme E