Fallece Niki Lauda a los 70 años

El tres veces campeón mundial de Fórmula 1 falleció el pasado lunes.

El austriaco, que recibió un trasplante de pulmón en agosto pasado, ganó el campeonato de pilotos de F1 en 1975 y 1977 con Ferrari, y nuevamente en 1984 con McLaren.

En 1976, Lauda realizó una de las mejores remontadas deportivas en la historia cuando, solo seis semanas después de haber sido gravemente herido en un feroz choque en Alemania, regresó triunfalmente a la acción, perdiendo por poco la corona de pilotos de ese año ante James Hunt.

Después de su carrera en carreras, Lauda regresó a la F1 en cargos gerenciales, primero con Ferrari, luego con Jaguar y más recientemente con Mercedes, donde ocupó el cargo de presidente no ejecutivo cuando las Flechas de Plata reescribieron los libros de la F1.

"Con profunda tristeza, anunciamos que nuestro amado Niki falleció pacíficamente con su familia el lunes", dijo su familia en un comunicado.

"Sus logros únicos como atleta y empresario son y serán inolvidables, su incansable entusiasmo por la acción, su sencillez y su valentía siguen siendo un modelo a seguir y un punto de referencia para todos nosotros".

Chase Carey, presidente y director ejecutivo de Fórmula 1, rindió homenaje a la legendario austríaco y dijo: "Con gran tristeza nos enteramos de la muerte de Niki Lauda. La Fórmula 1 perdió no solo a uno de los grandes exponentes del deporte, sino también a uno de sus héroes.

"Su amor por las carreras y el coraje que demostró fueron simplemente extraordinarios e inspiró a muchos fanáticos. Su fallecimiento es una gran pérdida para toda la familia de Fórmula 1 y el deporte del motor en general. Todos nuestros pensamientos están con su familia".

El presidente de la FIA, Jean Todt, dijo: "Niki Lauda fue un héroe del deporte del motor, quien me inspiró en mi juventud. Es un hito en la historia de la Fórmula 1. Todos mis pensamientos están con su familia, sus amigos y con Mercedes".

El jefe de Mercedes, Toto Wolff, quien estuvo junto a Lauda a través de tantos triunfos, rindió homenaje a un colega y amigo:

"Primero que nada, en nombre del equipo y todos en Mercedes, deseo enviar nuestras más sinceras condolencias a Birgit, a los hijos de Niki, a su familia y amigos cercanos.

"Niki siempre seguirá siendo una de las mejores leyendas de nuestro deporte: combinó el heroísmo, la humanidad y la honestidad dentro y fuera de la pista.

"Su fallecimiento deja un vacío en la Fórmula Uno. No solo perdimos a un héroe que protagonizó la remontada más extraordinaria jamás vista, sino también un hombre que aportó una preciosa claridad y franqueza a la Fórmula Uno moderna. Se le echará mucho de menos como nuestra voz de sentido común.

"Nuestro equipo de Mercedes también perdió una luz guía. Como compañero de equipo en los últimos seis años y medio, Niki siempre fue brutalmente honesto, y completamente leal. Fue un privilegio contar con él entre nuestro equipo y ser testigo de todo cuánto significó para él ser parte del éxito del equipo. Cada vez que caminaba por Brackley y Brixworth, o pronunciaba uno de sus famosos discursos motivacionales, traía una energía que nadie más podía replicar.

"Niki, eres bastante simple, insustituible, nunca habrá otro como tú.

"Fue un honor para nosotros llamarle nuestro Presidente, y mi privilegio de llamarlo mi amigo".

Texto: Damián Fanelli

Fuentte y foto: Formula1.com