F1: Vettel mantiene a raya a los Mercedes el último día de pretemporada en Barcelona

El alemán de Ferrari bate el récord de este invierno (1:16.221), por delante de Lewis Hamilton y Valtteri Botas, que se despiden del trazado catalán con más vueltas que ningún otro equipo: 1.190.

Tras ocho espléndidos días, con un total de 46.767 asistentes, hoy acabaron los F1 Test Days que los diez equipos mundialistas trataron de rentabilizar al máximo para llegar en plenas condiciones al primer Gran Premio del año. La última sesión sirvió para confirmar a Ferrari como la escudería más rápida de la parrilla y a Mercedes como la más fiable. Sebastian Vettel encendió la traca final, al completar la mejor vuelta de todo el invierno a los mandos de su flamante SF90.

Mercedes aguardó hasta el último día de pretemporada para mostrar sus cartas y este viernes marcó sus mejores registros con Valtteri Bottas en pista por la mañana y Lewis Hamilton, por la tarde. No obstante, ninguno de los dos logró superar a Vettel, que batió el récord absoluto de los test con un intimidador 1:16.221, mejor que el establecido ayer por su compañero Charles Leclerc (1:16.231). La primera batalla entre los dos pilotos de Ferrari la ganó el alemán por los pelos.

Quien más se acercó a Vettel ha sido Hamilton, también con el compuesto ultrablando de clasificación. El británico de Mercedes completó esta tarde una vuelta en 1:16.224, la más rápida de su equipo en todo el invierno y la segunda del ranking final. El finlandés Bottas también mejoró hoy (1:16.561) para acabar tercero. La escudería de Brackley parece jugar al despiste, aunque no ofrece dudas en cuanto a fiabilidad y se despide el Circuit con más vueltas que nadie: 1.190.

A pesar del buen trabajo realizado, el campeón del mundo Lewis Hamilton mostraba cierta preocupación: “El auto tiene potencial para mejorar. Ésta será la batalla más dura… un auténtico reto. Por ahora, Ferrari está muy fuerte y posiblemente sea medio segundo más rápido que nosotros, aunque ya veremos. El año pasado la diferencia con ellos era menor y logramos remontar. No me gusta apostar, pero si lo hiciera, lo haría por mí mismo”. Ni siquiera ver a Vettel fuera de combate la última hora por un fallo eléctrico le sirvió de consuelo.

Un escalón por debajo de Mercedes y Ferrari figura Red Bull, cuyo mejor tiempo es el 1:17.091 marcado ayer por Pierre Gasly. Max Verstappen rebajó su marca personal hasta el 1:17.709, aunque con gomas blandas, lo que lo dejó fuera del top 10. La escudería austriaca se mostró incluso más lenta que su filial Toro Rosso con el nuevo tándem formado por Daniil Kvyat y Alexander Albon.

La última jornada hibernal también sirvió para confirmar la progresión de McLaren, sobre todo en cuanto a fiabilidad. Carlos Sainz acabó con el sexto registro del día (1:16.913), mejor que el 1:17.084 establecido ayer por su compañero Lando Norris. A diferencia de los últimos años, la escudería de Woking llegará a la primera carrera con muchos giros acumulados, concretamente 873.

Esta pretemporada pasará a la historia por el debut de los tres ‘rookies’ del mundial Lando Norris (19 años, McLaren), George Russell (21, Williams) y Alex Albon (22, Toro Rosso), así como del joven probador de Haas, Pietro Fittipaldi, nieto del mítico bicampeón mundial Emerson Fittipaldi. Otro momento muy especial vivido estos días en el trazado catalán fue la reaparición del polaco Robert Kubica (Williams), después del grave accidente que sufrió en 2011 mientras participaba en un rally en Italia; así como la presencia en el paddock del bicampeón Fernando Alonso en su nuevo rol de embajador de McLaren.

El espectáculo de la Formula 1 regresará al Circuit de Barcelona-Catalunya del 10 al 12 de mayo, con motivo de la celebración del Gran Premio de España 2019 de Fórmula 1.