Atacama Rally: Benavides gana la primera etapa y marcha segundo en la general

El Monster Energy Honda Team disputó la primera etapa del Atacama Rally con una importante victoria de Kevin Benavides en las dunas de Copiapó. Joan Barreda sufrió una fuerte caída que lo obligó a retirarse de la carrera.

La celebración de la corta prólogo de ayer tarde en Tierra Amarilla, población a escasos quince kilómetros de Copiapó, conllevó algunas sorpresas, ya que los principales pilotos jugaron la baza de la estrategia para evitar salir en posiciones delanteras en esta primera jornada de competición. Así, Paulo Gonçalves, José Ignacio Cornejo, Joan Barreda y Kevin Benavides obtuvieron una clasificación discreta que les conformó una posición de salida óptima para esta primera etapa, más allá de la vigésimo quinta plaza. Ricky Brabec fue décimo con lo que el martes fue el primero de los pilotos del Monster Energy Honda Team, tomando la partida en quinta posición.

La especial, con principio y fin en Copiapó, tuvo un total de 266,30 kilómetros bajo el crono. Los 91 de enlaces completaron el total de 358,87 kilómetros de carrera.

Y fue al final de esta etapa donde el más rápido de todos los participantes fue el argentino del Monster Energy Honda Team, Kevin Benavides. La salida retrasada lo benefició y pudo imponer un fuerte ritmo, suficiente para terminar con el mejor crono del día. Sin embargo, con la adición del tiempo de la prólogo, Kevin es segundo en la provisional de la carrera.

Paulo Gonçalves tuvo algún error de navegación que lo hizo perder algo de tiempo, terminando octavo, mientras que, por su parte, el estadounidense Ricky Brabec se colocó abriendo la especial desde los primeros kilómetros y terminó llegando a meta sin cometer errores y sumando una importante experiencia en cuanto a navegación. Noveno puesto para Ricky.

El joven chileno José Ignacio Cornejo llevaba buen ritmo pero una caída lo hicieron perder algo de tiempo y se situó en la clasificación tras sus compañeros, en décimo lugar.

Mala fortuna para Joan Barreda, que empezó muy fuerte en este arranque de carrera, pero una caída en el kilómetro ocho de especial le ha dejado en mal estado físico. El piloto español pudo continuar hasta la neutralización pero en ese punto tuvo que abandonar. El piloto se encuentra en observación para comprobar el alcance de las lesiones que ha sufrido con la caída.

Kevin Benavides

"Fue una buena etapa, salí desde atrás, intentando aprovechar algunas líneas. También tuve que navegar porque vio que hubo gente que se ha perdido y había huellas por todas partes. Buen ritmo, buenas sensaciones, y buen nivel de concentración durante toda la carrera. Físicamente estoy bien, también. Estoy contento de esta primera etapa y espero continuar así. Queda mucho por delante".

Paulo Goçalves

"Fue una etapa interesante, con muchas dunas y mucha arena, pistas rápidas y al final con pistas trialeras. Intenté llevar un buen ritmo pero tuve algunos errores de navegación que me costaron algo de tiempo. Contento con el rendimiento de la moto, que estuvo perfecta. También me paré para ayudar a Nacho y para mañana espero recuperar algo de tiempo, llegando a los de cabeza".

Ricky Brabec

"La primera etapa dio inicio a la carrera y es la tercera vez que abro pista. Hoy en realidad fue realmente bueno. Tuve algunas dificultades en algunos lugares, pero logré mantener la calma y superarlos. Finalmente, Quintanilla me atrapó y llegamos juntos a meta. Es realmente difícil derrotarlo aquí en su propio terreno. No estoy tan mal como esperaba, así que intentaremos recoger los frutos en los próximos días".

José Ignacio Cornejo

"Terminé el primer día de carrera. Iba bien, con buen ritmo, pero tuve una caída fuerte que, afortunadamente resultó sin consecuencias, nada serio. Pude seguir pero me costó recuperar el ritmo un poco. No creo que perdiera mucho tiempo, así que tenemos que estar listo para recuperar el terreno en los cuatro días que aún quedan".

Resultados - Etapa 1

1. Kevin Benavides (Monster Energy Honda Team) 2:52'23

2. Pablo Quintanilla (Husqvarna Factory Rally Team) +0'04

3. Toby Price (Red Bull KTM Rally Factory Team) +6'15

4. Matthias Walkner (Red Bull KTM Rally Factory Team) +6'58

5. Franco Caimi (Yamalube Yamaha Official Rally Team) +10'07

6. Adrien Van Beveren (Yamalube Yamaha Official Rally Team) +12'33

7. Xavier De Soultrait (Yamalube Yamaha Official Rally Team) +12'43

8. Paulo Gonçalves (Monster Energy Honda Team) +14'04

9. Ricky Brabec (Monster Energy Honda Team) +15'36

10. José Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda Team) +16'54

General

1. Pablo Quintanilla (Husqvarna Factory Rally Team) 2:53'55

2. Kevin Benavides (Monster Energy Honda Team) +1'40

3. Toby Price (Red Bull KTM Rally Factory Team) +5'59

4. Matthias Walkner (Red Bull KTM Rally Factory Team) +9'08

5. Franco Caimi (Yamalube Yamaha Official Rally Team) +9'53

Fuente: Prensa Monster Energy Honda Team

Fotos: © RallyZone - Edoardo Bauer