F1: Ricciardo supera problemas de motor para vencer a Vettel en Mónaco

"Estoy perdiendo potencia". ¿Qué debe haber sentido Daniel Ricciardo al informar esas tres palabras a su equipo Red Bull, con más de la mitad de la carrera por disputarse? Seguramente no podría perder una segunda victoria en Mónaco en tres años. Afortunadamente, la suerte fue con el australiano esta vez, lo que le permitió finalmente hacerse con el trofeo que tanto anhelaba...

Después de una actuación impecable en la que superó con brillantez el hecho de estar limitado a solo seis de sus ocho marchas, Ricciardo cruzó la línea de meta por solo 7.3 segundos de ventaja sobre Sebastian Vettel de Ferrari, con Lewis Hamilton de Mercedes completando el podio para retener su liderazgo en el campeonato.

El impulso de Ricciardo fue una epopeya que perdurará en la memoria, y que difícilmente podría haberse imaginado mientras se alejaba limpiamente desde la pole, conteniendo cómodamente un ataque de Vettel en Ste Devote. Todos los pilotos realizaron la primera vuelta limpiamente, filtrándose colina arriba hasta el sector del Casino Square.

Ricciardo fue capaz de controlar el ritmo en la punta, con las llantas hiperblandas aguantando bien, pero Mercedes tiró los dados y optó por llamar a boxes a Hamilton temprano, calzando al actual campeón mundial con los neumáticos ultrablandos de banda púrpura.

Vettel fue el siguiente en detenerse en boxes, con Ricciardo reaccionando en la siguiente vuelta y reincorporándose en la punta, justo por delante de Vettel con Hamilton en el segundo lugar. Con la mayoría esperando hacer una sola parada, Ricciardo parecía tener la carrera en el bolsillo.

Pero no sería tan simple como eso. Vettel estaba de repente en la cola de Ricciardo. El australiano había perdido potencia. Su equipo investigó el problema y mientras identificaban lo que era, le dijeron a Ricciardo que no mejoraría.

Afortunadamente para Ricciardo, el adelantamiento es muy difícil en Mónaco y el piloto de Red Bull tuvo el ritmo suficiente para mantener a Vettel detrás. Sin embargo, permitió que el resto del grupo se acercara, con Hamilton, Kimi Räikkönen y Valtteri Bottas reduciendo la brecha, solo ocho segundos los separaron en las etapas finales de la carrera.

Más atrás, el Gran Premio volvía a la vida gracias a la recuperación de Max Verstappen y el Renault de Nico Hulkenberg, ambos capaces de remontar después de comenzar con los neumáticos ultrablandos más duraderos. Eso significaba que podían adaptarse a los hiperblandos para la última etapa.

En el Red Bull de Verstappen, que comenzó último después de que no pudo establecer un tiempo en la clasificación, los neumáticos de banda rosa daban tiempos por vuelta que eran a veces cuatro segundos más rápidos que los demás. Tal fue su ritmo que rompió el récord de vuelta.

Ese ritmo lo depositó en los puntos, el holandés avanzó por delante de Carlos Sainz por el exterior en la aproximación a la chicana para arrebatarle el noveno lugar. Pero eso fue lo más adelante que terminó.

Räikkönen cruzó la línea en cuarto lugar, por delante de Bottas, con Esteban Ocon convirtiendo una fuerte clasificación en el sexto lugar para Force India, el "mejor del resto". Pierre Gasly anotó su nombre por el Conductor del Día, un honor que finalmente le correspondió a Ricciardo, con un sensacional manejo sobre el auto de Toro Rosso.

El francés hizo que los hiperblandos duraran, a un buen ritmo, durante casi la mitad de la carrera, lo que le permitió avanzar hasta el séptimo puesto. Luego condujo brillantemente sobre las superestrellas para defenderse de Hulkenberg y mantener esa posición. Sainz completó los 10 primeros.

Hubo un drama cerca del final de la carrera cuando Charles Leclerc chocó por detrás a Brendon Hartley saliendo del túnel hacia el frenaje de la chicana. El conductor de Sauber, que informó quedarse sin frenos, siguio por la calle de escape y se retiró. Hartley se recuperó en los boxes, pero el daño significativo en su alerón trasero significaba que no podía volver a incorporarse a la competencia.

Después de un breve período de Virtual Safety Car, Vettel comenzó a alejarse de Ricciardo para finalmente liberar la presión sobre el australiano, con Hamilton en la tercera posición.

Fernando Alonso no pudo ver la bandera a cuadros por primera vez esta temporada cuando llegó a Ste Devote con humo que emanaba de la parte trasera de su auto en la vuelta 53 de 78.

Fue un día decepcionante para Williams también. Sergey Sirotkin marchaba 12º al inicio, pero recogió una penalización de 10 segundos por una infracción de la rueda en la parrilla, mientras que Lance Stroll sufrió dos pinchazos, uno de los cuales fue causado cuando chocó con Marcus Ericsson en la vuelta inicial. Fueron los últimos pilotos clasificados, más de una vuelta perdida.

Pero el día perteneció a Ricciardo y Red Bull, quienes desterraron los recuerdos de 2016, cuando un error en el pit stop le costó la victoria al australiano en Montecarlo. Todavía no tuvo una victoria fácil, cada uno de sus ahora siete triunfos en la F1 fueron sufridos, pero no le importará. La victoria de Mónaco es finalmente suya.

La Fórmula 1 realiza su primer viaje al Atlántico en 2018, mientras los pilotos y equipos se dirigen al Gran Premio de Canadá en el Circuito de Montreal Gilles Villeneuve del 8 al 10 de junio. Esperemos que el famoso 'Muro de Campeones' de la pista no les dé a ninguno noches de insomnio durante las dos semanas previas a la carrera...

Resultados (78 vueltas)

1. Daniel Ricciardo (Red Bull Racing) 1:42:54.807

2. Sebastian Vettel (Ferrari) +7.336s

3. Lewis Hamilton (Mercedes) +17.013s

4. Kimi Räikkönen (Ferrari) +18.127s

5. Valtteri Bottas (Mercedes) +18.822s

6. Esteban Ocon (Force India) +23.667s

7. Pierre Gasly (Toro Rosso) +24.331s

8. Nico Hulkenberg (Renault) +24.839s

9. Max Verstappen (Red Bull Racing) +25.317s

10. Carlos Sainz (Renault) +69.013s

Campeonato de Pilotos

1. Lewis Hamilton, 110 pts.

2. Sebastian Vettel, 96

3. Daniel Ricciardo, 72

4. Valtteri Bottas, 68

5. Kimi Räikkönen, 60

Copa de Constructores

1. Mercedes, 178 pts.

2. Ferrari, 156

3. Red Bull Racing, 107

4. Renault, 46

5. McLaren, 40

Texto: Damián Fanelli

Fuente: Formula1.com

Fotos: © Sutton Images