MotoGP: Red Bull KTM va por el éxito en 2018

Red Bull KTM Factory Racing Team aprovechó este lunes los exquisitos confines de la instalación Hangar-7 en Salzburgo para hablar oficialmente sobre sus objetivos y sensaciones antes de una trascendental campaña de MotoGP 2018 que comienza en unos pocos días en el Circuito Internacional de Losail en Qatar. 

Hace casi doce meses en la pista del desierto, KTM comenzó su aventura de MotoGP con Pol Espargaro terminando 16 ° y Bradley Smith ocupando el 17 ° lugar. En la segunda fecha en Argentina, ambos pilotos estuvieron en los puntos con sus nuevas RC16. Al final del trimestre, se habían celebrado un total de siete clasificaciones entre los diez primeros, y el piloto de pruebas Mika Kallio también había ingresado en la parte superior de la clasificación. Fue un año de rápidos progresos y logros.

A medida que la segunda temporada se prepara para el lanzamiento, Red Bull KTM está preparado para reiniciarse y pasar al siguiente nivel. Smith, de 27 años, está totalmente recargado después de un período invernal sin lesiones, Kallio completó un kilometraje aún más valioso y Espargaro, de 26 años, está casi recuperado tras el accidente de prueba en Sepang, Malasia, que limitó su tiempo sobre la motocicleta  en las tres sesiones de prueba oficiales.

Con la última configuración del KTM RC16 preparada y lista para competir, la operación, dirigida por Mike Leitner, también está preparada para luchar por puntos y premios una vez más en la élite del motociclismo de velocidad.

Hubert Trunkenpolz (KTM CSO): "Estamos orgullosos de volver a competir en MotoGP porque la competencia es parte de nuestro ADN. MotoGP es la 'corona' de las carreras de motos y realmente difunde la marca. Podemos ver que vale la pena y también es divertido. Agradecemos nuestras alianzas y las que nos han apoyado durante todo el camino para hacer realidad esta meta de MotoGP. Vemos esto como una inversión para el futuro y tenemos mucha experiencia en pasar de las carreras a la producción en serie. También hay muchos beneficios para el I + D de los que nuestros clientes podrán beneficiarse".

Pit Beirer (Director de KTM Motorsport): "Ya estamos muy orgullosos deque el equipo en casa, en la pista y los propios pilotos lograron, pero no hay tiempo para quedarse quietos y trabajamos duro este invierno para dar el siguiente paso y pon a los pilotos en una posición para pelear este año. MotoGP fue una aventura y estamos contentos con dónde estamos en este momento: vamos a mantener la velocidad, es nuestra pasión. Es increíble lo difícil que es MotoGP: si estás a menos de un segundo de los mejores, todavía puedes estar fuera de los primeros quince. Sin embargo, sabíamos esto y queríamos el desafío. Tenemos socios cercanos, excelentes relaciones y un grupo fuerte, y ahora tenemos que dar los próximos pasos. Estoy contento de que nuestra estructura, desde la Red Bull Rookies Cup hasta la clase principal, esté en su lugar y eso significará cuatro motos en la grilla de MotoGP en 2019. Es genial que un piloto pueda quedarse con la familia de Red Bull KTM a través de las clases. Queremos disfrutar de 2018 porque trabajamos realmente duro detrás de escena".

Mike Leitner (Team Manager MotoGP): "Tuvimos algunos pasos importantes en 2016 cuando comenzamos con un papel en blanco y tuvimos que pensar en una motocicleta. Necesitas buenos técnicos para eso, pero hay poder y energía reales en KTM. En 2017 comenzamos a competir y el nivel de competencia en MotoGP significa que descubres las piezas pequeñas que te faltan; no lo entiendes con las pruebas. Dimos  buenos pasos en el motor y con mucho trabajo en el chasis y con la suspensión. Este invierno trabajamos mucho y los comentarios del piloto fueron buenos con la dirección que hemos tomado. La competencia no estará durmiendo, así que veremos dónde estamos en estas primeras carreras. Si todo va bien para nosotros, podemos comenzar donde terminamos el 2017 y luego los pilotos podrán empujar".

Pol Espargaró (Factory Rider MotoGP): "Me siento mejor, mucho mejor que hace una semana en Qatar. Tuve algo de tiempo para descansar, entrenar y prepararme, así que ahora ya veremos. Es importante estar en buena forma física porque estas motos se mueven mucho y debes estar en el mejor nivel para la mayor cantidad de vueltas. Me faltan algunos días en la pista, pero KTM, Bradley y Mika hicieron un gran trabajo para continuar desarrollando la máquina. Una cosa buena de KTM es que sabes dónde comenzarás en las carreras, pero nunca dónde terminarás: fuimos los dos últimos en Qatar el año pasado y luego llegamos a los diez primeros. Creo que KTM es el primero en la historia en hacer algo así en su primer año. Entonces, sabemos dónde comenzaremos, luchando por los diez mejores, pero ¿para terminar? Tal vez entre los mejores seis, eso espero. Espero que podamos lograr aún más".

Bradley Smith (Factory Rider MotoGP): "Volví a la normalidad y volví a sentirme cómodo, progresando y ganando confianza. Logramos 14 días de pruebas este invierno: muchas vueltas, comprensión y mejoras. Por supuesto, el proceso nunca termina. Estábamos mejorando en cada prueba y eso es todo lo que podemos pedir. Es emocionante comenzar la temporada de esta forma y si ponemos todo junto podemos comenzar donde lo dejamos; y eso no es 'un hecho' ya que todos los demás estuvieron trabajando. Qué historia sería llevar esta moto desde esas posiciones en Qatar el año pasado a un podio o tal vez una victoria. Creemos en todos los que rodean este proyecto y también creen en nosotros".

Mika Kallio (Test Rider MotoGP): "El año pasado fue bastante agradable comenzar donde lo hicimos y luego trabajar para llegar a los diez primeros. Durante el invierno tuvimos algunos objetivos y trabajamos en nuestros puntos débiles. No sabemos por el momento si es suficiente y lo averiguaremos en la primera carrera. Definitivamente no descansamos en el invierno! Ya estuvimos entre los diez primeros, así que el objetivo debe ser avanzar desde allí".

El Campeonato Mundial FIM 2018 comienza con la primera sesión de entrenamientos del año a las 14.45 hora local en Losail el viernes 16 de marzo. Red Bull KTM trabajará durante los dos días para estar completamente listo para competir antes de las 21.00 horas de la tarde del domingo.

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa KTM Racing