F1: Vettel le gana a Hamilton la primera batalla en Australia

Ferrari derrotó a Mercedes por segundo año consecutivo en Australia, ya que Sebastian Vettel aprovechó la buena fortuna para arrebatarle la victoria a Lewis Hamilton en la primera fecha la temporada 2018 de F1 este domingo en Melbourne.

Hamilton parecía encaminado hacia la victoria, pero Vettel aprovechó el hecho de mantenerse en pista más tiempo y hacer su detención en boxes durante un período del virtual safety car para liderar la carrera antes de absorber la presión masiva de su antiguo rival para asegurar la 48ª victoria en su carrera.

El actual campeón mundial Hamilton convirtió apenas dos de sus siete pole positions en Melbourne, mientras que la victoria de Vettel significa que ahora logró 100 podios, uniéndose a Michael Schumacher, Alain Prost y Hamilton en ese club de élite.

El compañero de equipo de Vettel, Kimi Räikkönen, mantuvo a raya a Daniel Ricciardo de Red Bull para asegurar la posición final en el podio, pero hubo desilución para el equipo Haas ya que tanto Kevin Magnussen y Romain Grosjean se retiraron del cuarto y quinto lugar después de inconvenientes durante sus paradas en boxes, que los comisarios están investigando.

Hamilton largó  limpiamente de la pole para mantener la ventaja en la curva 1 y luego retenía un ataque optimista de Räikkönen en la curva 3.

El dúo luego intercambio las vueltas más rápidas durante el primer stint, con Hamilton aumentando gradualmente su ventaja a medida que se acercaba la primera ronda de paradas en boxes.

Ferrari fue el primero en parpadear, llamando a Räikkönen desde el segundo lugar en la vuelta 19 con el finlandés intercambiando las llantas ultrablandas por las más duraderas blandas y volviendo a la pista en tercera posición.

Mercedes respondió de inmediato, trayendo a Hamilton la siguiente vuelta y reflejando la estrategia de neumáticos de Räikkönen, y el británico se reincorporó en el segundo lugar. Vettel se mantuvo en pista, mientras Ferrari le proporcionaba información, con Hamilton reduciendo lentamente la ventaja del alemán mientras sacaba el mayor provecho de sus neumáticos más frescos.

Sin embargo, la carrera dio un vuelco cuando los pilotos de Haas, Magnussen y Grosjean, que marchaban cuarto y quinto, se retiraron a una vuelta de distancia. El equipo tuvo un problema con la pistola neumática para quitar la tuerca de las gomas, ya que ambos salieron a un costado de la pista después de visitar los boxes.

El jefe del equipo Haas, Guenther Steiner, se agarró la cabeza con sus manos sobre el pit wall, mientras la realidad de la pérdida de una gran cantidad de puntos lo golpeaba.

El virtual safety car se activó, lo que permitió a los conductores que no se habían detenido en boxes pudieran obtener una ventaja al realizar su cambio de neumáticos mientras el resto de los competidores giraban a ritmo lento permitido. Vettel fue uno de esos pilotos y una parada limpia de Ferrari lo ayudó a salir de los boxes antes que Hamilton.

Hamilton fue perjudicado, preguntando a su equipo por radio que había sucedido y si había cometido un error. Su equipo respondió que pensaban que estaban a salvo, pero "obviamente hay algo mal".

Vettel y Hamilton intercambiaron vueltas rápidas, Hamilton se mantuvo dentro de un segundo para darle acceso al DRS, pero tuvo problemas para encontrar un lugar de sobrepaso.

Más atrás, Ricciardo, que había comenzado octavo después de una penalización de tres puestos en la grilla, ejecutó un sobrepaso brillante sobre Nico Hulkenberg de Renault para comenzar su recuperación. El australiano llegó desde atrás, estirando la frenada en la curva 13 para hacer que el sobrepaso se consumara.

Cuando los dos pilotos de Haas se retiraron y su compañero de equipo Max Verstappen sobrevivió a un trompo de 360 ​​grados, pronto se encontró en cuarto lugar y presionando a Räikkönen, con la posibilidad de convertirse en el primer australiano en anotarse un podio en su tierra natal.

Desde el principio, fue entre Vettel y Hamilton. El actual campeón mundial le preguntó a su equipo: "¿Puedo empujar todavía? Sabes cuánto lo quiero. Vamos. Voy por eso".

Hamilton bajó el martillo, acercándose a menos de medio segundo, pero tenía un candado en la curva 9, corriendo a la par y con la diferencia cayendo a 2.9 segundos de Vettel, quien luego controló las cosas hasta la bandera a cuadros.

McLaren comenzó su temporada con fuerza, con el quinto lugar de Fernando Alonso el mejor resultado del equipo desde el Gran Premio de Estados Unidos de 2016 y ganó el premio al piloto del día, con su compañero de equipo Stoffel Vandoorne noveno.

Verstappen cruzó la línea de meta en sexto lugar, con Hulkenberg séptimo y Valtteri Bottas, que comenzó desde la décimo quinta posición después de chocar su Mercedes en la clasificación, octavo. Carlos Sainz completó los 10 primeros en el segundo Renault.

Force India terminó justo fuera de los puntos con Sergio Pérez y Esteban Ocon 11º y 12º respectivamente, con Charles Leclerc impresionando en su debut con un 13º para Sauber. Lance Stroll de Williams y Brendon Hartley de Toro Rosso completaron los pilotos que cruzaron a la meta.

Sergey Sirotkin se convirtió en el primer abandono de 2018, después de una falla en los frenos, mientras que el motor Honda de Pierre Gasly expiró para sacar al piloto de Toro Rosso. El Sauber de Marcus Ericsson no pudo terminar, también, después de que se encontrara con un problema en la dirección asistida.

Resultados (58 vueltas)

1. Sebastian Vettel (Ferrari) 1:29:33.283

2. Lewis Hamilton (Mercedes) +5.036s

3. Kimi Räikkönen (Ferrari) +6.309s

4. Daniel Ricciardo (Red Bull Racing) +7.069s

5. Fernando Alonso (McLaren) +27.886s

6. Max Verstappen (Red Bull Racing) +28.945s

7. Nico Hulkenberg (Renault) +32.671s

8. Valtteri Bottas (Mercedes) +34.339s

9. Stoffel Vandoorne (McLaren) +34.921s

10. Carlos Sainz (Renault) +45.722s

Campeonato de Pilotos

1. Sebastian Vettel, 25 pts.

2. Lewis Hamilton, 18

3. Kimi Räikkönen, 15

4. Daniel Ricciardo, 12

5. Fernando Alonso, 10

Copa de Constructores

1. Ferrari, 40 pts.

2. Mercedes, 22

3. Red Bull Racing, 20

4. McLaren, 12

5. Renault, 7

Texto: Damián Fanelli

Fuente: Formula1.com

Fotos: © Sutton Images