Audi Sport Leopard Lukoil Team listo para el asalto en el WTCR 2018

El equipo ganador de las dos últimas ediciones del TCR International Series estará presente al comienzo de la nueva WTCR - FIA World Touring Car Cup con el apoyo de Audi Sport y Lukoil. El equipo presentará dos Audi RS 3 LMS confiados a Jean-Karl Vernay y Gordon Shedden.

2018 acaba de comenzar, pero los motores ya se están calentando para la nueva temporada, ya se hicieron importantes anuncios técnicos y regulatorios. A partir de un acuerdo alcanzado entre la FIA, Eurosport Events (promotor) y WSC, nace  WTCR, el nuevo nombre de WTCC, que adopta las normas técnicas de TCR.

Después de los dos campeonatos consecutivos (con Stefano Comini en 2016 y Jean-Karl Vernay en 2017) en dos participaciones en el TCR International Series, el equipo Leopard Racing, todavía dirigido por el equipo belga de carreras WRT, ahora está listo para aceptar el desafío en esta nueva y emocionante aventura, pero no estará solo. Leopard Racing se une a LUKOIL, un socio prestigioso y famoso por su profesionalismo en el automovilismo durante más de 20 años. Con operaciones en todo el mundo, LUKOIL le otorgará una profundidad de conocimiento increíble al ya exitoso Leopard Racing Team.

Un cambio importante también con los parámetros técnicos del equipo, Leopard Racing comienza una nueva asociación con el fuerte apoyo del departamento de carrera cliente de Audi Sport. En 2017, en su primer año de aparición, el Audi RS 3 LMS logró éxitos directos al ganar carreras y series de prestigio como el Pirelli World Challenge, el TCR Russia y la categoría TCR de las 24 Horas de Dubai.

Nace el equipo Audi Sport Leopard Lukoil

Los dos autos serán conducidos por el francés Jean-Karl Vernay (que ahora eligió el número 69) y la leyenda escocesa del BTCC Gordon 'Flash' Shedden (que correrá como de costumbre con su #52). El WTCR - FIA World Touring Car Cup (Copa Mundial FIA de Autos de Turismo) se limitará a 26 autos con un máximo de dos invitados nominados por los organizadores en cada fin de semana de carrera. Los equipos deben desplegar al menos dos autos cada uno.

La temporada 2018 comenzará el 7 de abril en el Circuito Moulay El Hassan, en Marruecos, y finalizará el 18 de noviembre en Macao. La serie seguirá siendo un evento de dos días (pero se cambiará en un formato de tres carreras), por lo que incluye 30 carreras distribuidas en 10 eventos, nueve de los cuales ya fueron confirmados. 

#69 Jean-Karl 'Jay Kay' Vernay:

"Estoy muy contento de ser parte del equipo de nuevo, hay algunos socios de prestigio a bordo y estoy seguro de que podemos hacer algunas cosas buenas con el nuevo Audi. Creo que va a ser una temporada emocionante, todo es nuevo. El campeonato está en un nivel realmente alto, probablemente el mejor en los últimos diez años. Tendremos que trabajar duro y asegurarnos de estar listos para la primera carrera en este nuevo y emocionante calendario, volviendo a Argentina, Japón y algunas grandes pistas en Europa. Estoy muy feliz con todo y tengo algunos buenos muchachos junto conmigo en el equipo con Gordon. Tenemos que trabajar bien juntos y luego prepararnos para luchar contra los otros muchachos, ¡no puedo esperar para la primera carrera en Marrakech!"

#52 Gordon 'Flash' Shedden:

"Definitivamente estoy deseando que llegue la temporada 2018 y me una al equipo Audi Sport Leopard Lukoil en el nuevo WTCR - FIA World Touring Car Cup. Es fantástico que la FIA esté involucrada y un gran desafío para mí para unirme a este campeonato. No podría pedir un mejor equipo para unirse y con el nuevo Audi RS 3 LMS. La asociación con  Lukoil parece una combinación realmente emocionante. No puedo esperar para subir al auto".

Calendario WTCR 2018

07-08 de abril: MARRUECOS - Moulay El Assan

28-29 de abril: HUNGRÍA - Hungaroring

10-12 de mayo: ALEMANIA - Nürburgring

19-21 de mayo: HOLANDA - Zandvoort

23-24 de junio: PORTUGAL - Vila Real

04-05 ago: ARGENTINA - Termas de Río Hondo

29-30 de septiembre: CHINA - Ningbo Speedpark

27-28 de octubre: JAPÓN - Suzuka

15-18 de noviembre: MACAO - Macao

Texto: Damián Fanelli

Fuente: Prensa Racing Leopard 

Fotos: Patrick Hecq