Se presentó el nuevo auto de kit universal para la IndyCar Series

Para la INDYCAR, "El futuro comienza ahora", y comenzó esta semana con la presentación oficial del esperado automóvil que regirá los circuitos, calles y óvalos de la Verzion IndyCar Series desde 2018 en adelante.

Un panel de dignatarios dentro del deporte y la industria automotriz se reunieron en el Salón Internacional del Automóvil de Estados Unidos para hablar sobre el kit de carrocería aerodinámica universal recientemente desarrollado que se colocará en el chasis Dallara IR-12 y utilizado por todos los competidores en las 17 carreras de la temporada que comienza en siete semanas.

El kit universal es el resultado de más de dos años de discusión, diseño, simulación y prueba. Mark Miles, CEO de Hulman & Company, el padre de INDYCAR e Indianapolis Motor Speedway, dijo a los medios que asistieron a la presentación que la recepción a este punto fue enfáticamente positiva.

"Este puede ser el estreno público", dijo Miles, "pero se habló mucho y estamos teniendo problemas para encontrar un crítico. Se ve genial y... creemos que los cambios que se realizaron proporcionarán grandes carreras, más sobrepasos y carreras más emocionantes. Así que esperamos que sean una gran noticia para el crecimiento continuo de la serie y estamos deseando ver este hermoso automóvil en acción".

Josef Newgarden ganó el campeonato Verizon IndyCar Series 2017 conduciendo un Chevrolet Team Penske en los últimos tres años de la competencia de kit aerodinámico entre Chevy y Honda. "Esos kits constantemente buscaban maneras de agregar carga aerodinámica para velocidades de curva más altas, en gran parte generadas por winglets y otros accesorios aerodinámicos en la parte superior del auto de carreras. En el futuro, el kit universal produce menos carga aerodinámica en general y la mayor parte desde la parte inferior del automóvil".

Por otro lado, Newgarden agregó que "Tratamos de verificar las cajas de todo lo que necesita este automóvil para asegurarnos de que funcione bien y de darnos lo que estábamos buscando desde el punto de vista del diseño", dijo Newgarden, de 27 años, oriundo de Nashville, Tennessee.  "INDYCAR realmente está buscando cumplir grandes promesas. Como puede ver, es más audaz, es más atrevido y, en realidad, creemos que mejoró la aerodinámica lo que ayudará enormemente al producto de carreras, así que estoy deseando que sea probablemente el mejor. Creemos que va a ser más rápido, más seguro y va a proporcionar mejores carreras como comentamos".

El kit universal fue diseñado de forma inversa para comenzar con un aspecto estéticamente agradable: elegante, audaz y que recuerda a los favoritos de los fanáticos de los años 80 y 90. A partir de ahí, los objetivos aerodinámicos y de seguridad se lograron sin sacrificar la apariencia atractiva.

Caminando por el automóvil en el escenario, Newgarden describió los cambios. Señaló los alerones delanteros y traseros más pequeños con menos piezas que podrían crear más desechos en los incidentes en la pista. Mencionó la redirección rediseñada que mejorará el flujo de aire debajo del automóvil, al tiempo que ayudará a disminuir la estela de aire turbulento detrás del automóvil, lo que facilitará que los automóviles se acerquen e intenten pasar un automóvil por delante.

Newgarden también destacó la elegante cubierta inferior del motor, las las rampas de los neumáticos traseros más delgadas y la seguridad mejorada con varillas telescópicas reforzadas y moviendo los radiadores más hacia adelante para absorber los impactos laterales. Agregó que la extracción de los protectores de las ruedas traseras y otras partes del kit anterior desplazó el balance de peso ligeramente hacia adelante, lo que mejorará la maniobrabilidad.

"El diseño realmente fue  claro en lo que estamos buscando", dijo Newgarden. "Queremos que sea un auto Indy de aspecto increíble. Queremos que la gente regrese a la serie IndyCar y ame lo que estamos produciendo desde un punto de vista estético, pero el mensaje que realmente queremos impulsar es que nuestro producto de carreras será el mejor del planeta.

"Hablando como piloto, no creo que vayas a tener un mejor auto de carreras para conducir tan lejos como un auto de rueda abierta. Realmente vas a tener un gran producto de carreras".

El jefe de Newgarden, el propietario del equipo Penske, Roger Penske, también participó en la presentación y estuvo de acuerdo con su piloto estrella. Los autos Indy propiedad de Penske ganaron 15 campeonatos de temporada, 16 carreras en las 500 Millas de Indianápolis y 197 en total desde 1968.

"Creo que Josef le dio una buena actualización del vehículo", dijo Penske, "pero la oportunidad de mostrar a los pilotos (con el kit universal) porque la carga aerodinámica era tan alta en los autos existentes en '17 y anteriores, esto nos dará a nosotros una gran oportunidad. Sé que todos los pilotos que lo probaron, tanto del lado de Honda como del lado de Chevy, nos están dando excelentes críticas, así que desde una perspectiva de costos, una perspectiva competitiva y creo que el aspecto del automóvil, va a ser un home run.”

Mario Andretti, cuyas 52 victorias figuran en segundo lugar en la lista de autos de Indy de todos los tiempos, estuvo alrededor del deporte por más de cinco décadas. El cuatro veces campeón aplaudió a INDYCAR por desarrollar el kit universal y lo que significa para la serie.

"Nuestro público de hoy es más sofisticado que nunca y quiere cada vez más de nosotros en cuanto al producto, en cuanto a la acción en la pista, los adelantamientos y demás", dijo el legendario piloto. "Tenemos que dárselos porque, en última instancia, eso es lo que nos gusta hacer. Creo que esta es la mejor manera de lograrlo.

"Como dije, esta cosa es hermosa como está. Simplemente está volviendo a lo que debe ser el monoplaza puro de ruedas abiertas". 

El calendario de la Verizon IndyCar Series 2018 consta de 17 carreras, comenzando con el Gran Premio de Firestone de San Petersburgo el 11 de marzo, anclado por la 102° edición de las 500 Millas de Indianápolis el 27 de mayo y concluyendo con el Grand Prix de Sonoma el 16 de septiembre.

Texto: Damián Fanelli

Fuente: IndyCar.com

Fotos: Joe Skibinski