Loeb vuelve al Mundial de Rally

La leyenda del WRC, Sébastien Loeb volverá al Campeonato Mundial FIA de Rally en 2018 con Citroën.

Loeb, que ganó nueve títulos mundiales consecutivos entre 2004 y 2012, pilotará un C3 WRC en tres citas: en la tierra de México (8-11 de marzo), en el asfalto de Córcega (5 a 8 de abril) y en la superficie mixta de España (25 - 28 de octubre).

Su copiloto habitual Daniel Elena se asociará con el francés, que reemplazará a Craig Breen en la alineación del Citroën Total Abu Dhabi para los tres rallyes. Breen correrá las otras 10 citas junto a Kris Meeke, quien disputará las trece carreras.

Los rumores del regreso de Loeb comenzaron cuando probó el C3 en asfalto en agosto, antes probarlo sobre tierra seis semanas después. Admitió que el atractivo del WRC era demasiado grande para resistirse.

"La sensación que obtienes en los rallyes es uno de los sentimientos más emocionantes que experimenté , y estaba emocionado por pilotar uno de estos nuevos WRC en una carrera. Es agradable poder hacerlo en el equipo con el que disfruté tanto éxito", dijo.

Loeb obtuvo 78 victorias antes de retirarse del WRC en 2012. Disputó rallyes esporádicos desde entonces, el más reciente fue el Rallye Monte Carlo de 2015, antes de concentrarse en el rallycross y los raids con Peugeot.

Loeb ganó el rallye español ocho veces, con seis victorias en México y cuatro en Córcega.

“Todo el mundo estaba contento después de las sesiones de test realizadas este año, yo también, y estas tres participaciones fueron el siguiente paso lógico”.

“No tengo expectativas, solo quiero disfrutar. Pensé que tenía sentido participar en la cita francesa, especialmente porque siempre me gustaron los rallyes de asfalto, aunque no estoy familiarizado con el itinerario actual del Tour de Corse”.

“España parecía una buena opción también. Y aunque espero que sea bastante difícil dado el tiempo que pasó desde la última vez que competí allí, también quería participar en un rally de tierra”.

“Optamos por México, ya que tengo buenos recuerdos de las carreras allí y el itinerario no cambió demasiado desde la última vez que participé en el campeonato”, dijo Loeb.

El director de Citroën Racing, Yves Matton, comentó que las pruebas de Loeb lo convencieron de que el piloto de 43 años no había perdido su clase.

"Estoy encantado de ver que habrá otro capítulo en la gran historia entre Sébastien Loeb y Citroën. ¡No pudo regresar al WRC con nadie más que nosotros!”

“Seb confirmó que no perdió nada de su velocidad y habilidad durante los test, aunque es probable que no tenga conocimiento de las especiales y el tiempo en el auto en comparación con la competencia cada vez más dura", añadió Matton.

Fuente y foto: WRC.com