WRC: Toyota Gazoo Racing se alista para el Rally Argentina 2017

El WRC ofrece nuevas alternativas que convierten al 2017 en uno de los más atractivos para la categoría después de varios años. Además de las modificaciones técnicas y mayor potencia en los autos, uno de los puntos destacables es el regreso de Toyota al Campeonato del Mundo FIA de Rally. Del 27 al 30 de abril, el YPF Rally Argentina vuelve a recibir a los autos japoneses con Jari Mati Latvala y Juho Hanninen como pilotos.

25 años pasaron de la última participación de la automotriz nipona en el máximo certamen de rallies FIA. Pero finalmente regresan al 2017 con el  Yaris WRC alistado por Toyota Gazoo Racing WRT, con el cuatro veces campeón mundial Tommi Mäkinen como Team Manager.

El pasado de Toyota en el WRC fue exitoso. Se retiró en 1999 cosechando 43 victorias, 4 títulos de pilotos y 3 títulos de equipo. 

En tres fechas disputadas en el WRC, la escuadra japonesa mostró que pese al paso del tiempo su sed de gloria está intacta. Con Latvala a la cabeza, consiguieron un triunfo en Suecia, rompiendo con los pronósticos más optimistas, un segundo puesto en Montecarlo y un cuarto en México que le permite marchar segundo en el campeonato de pilotos y también en el de equipos.

Con sede en Finlandia, Toyota Gazoo Racing WRT eligió dos tripulaciones netamente finlandesas dotados de una vasta trayectoria para desarrollar a los Yaris WRC: Jari Mati Latvala con Mikka Antila en la butaca derecha; y Juho Hanninen acompañado por Kaj Linström.

Los pilotos de Toyota

Jari Mati Latvala | Con 31 años de edad, Latvala cuenta con una extensa lista de logros que lo posicionan como uno de los pilotos destacados del WRC.

Inicio su carrera en el 2002 cuando tenía 16 años pero fue en el 2006 cuando concretó un programa de 16 carreras en el WRC con Ford Stobart.

En el 2008 consiguió su primer triunfo en Suecia, convirtiéndose en el piloto más joven en ganar un rally a la edad de 22 años.

Si bien en su carrera tuvo varios altibajos, el finlandés sobresale por su velocidad en pista y un andar agresivo que le permitió alcanzar un par de subcampeonatos, ganar 16 rallies y formar parte de equipos oficiales como Ford y Volkswagen Motorsport, antes de desembarcar en Toyota como su principal piloto.

Latvala vuelve a Argentina con ganas de llevarse una carrera que lo tuvo como vencedor en el 2014.

Juho Hanninen |  Su debut en el WRC fue en el Rallye de Suecia de 2006, cuando ganó la categoría del Grupo N y finalizó el 15º de la general. Se convirtió en un habitual del Campeonato del Mundo de Rallyes de Coches de Producción antes de dar el salto a la categoría Súper 2000. 

Logró el primero de sus tres títulos internacionales en 2010 tras ganar rallyes como el de Argentina, Cerdeña y Escocia, lo que le garantizó el campeonato del IRC. Después sumó a su palmarés el SWRC en 2011 tras vencer en Grecia, Finlandia y España.

Fue piloto de pruebas de Hyundai WRC y sólo corrió una fecha en WRC en los últimos dos años hasta su regreso con Toyota. 

Fuente: Prensa Rally Argentina 2017

Fotos crédito: @world