F1: Williams revela el FW40 para la nueva era de la Fórmula Uno

El Williams Mercedes FW40 fue presentado este sábado de manera on-line antes de las pruebas de pre-temporada en el Circuit de Barcelona. El brasileño Felipe Massa será el primero en rodar con este auto el próximo lunes 27 de febrero.

Con la primera carrera de la temporada 2017 de Fórmula Uno a la vuelta de la esquina, se está convirtiendo en una de las temporadas más esperadas que se recuerde.

Las nuevas normas podrían sacudir la grilla, ya que todos tratan de encontrar la mejor solución a las nuevas regulaciones. Esta temporada, veremos el retorno de los neumáticos más anchos, así como aerodinámica renovada y una experiencia más exigente físicamente para los pilotos.

Celebrando 40 años en el deporte motor este año, la primera del retador 2017 del equipo, el Williams Mercedes FW40, muestra un aspecto muy diferente al FW38 del 2016.

Esta temporada veremos una carrocería más ancha, alas delanteras y traseras más anchas y neumáticos más anchos. Como resultado de esto, habrá un aumento significativo en el "downforce" y agarre mecánico con los autos 2017, capaces de atacar en las curvas, significativamente más rápido que en los últimos años. Esto, a su vez, significa que las distancias de frenado serán reducidas y la fuerza G aumentará.

Los pilotos serán llevados físicamente a sus límites, por lo que un enfoque clave para ellos durante el invierno fue en la preparación, con el foco principal en la fuerza de la parte superior del cuerpo. Con el aumento de la carga aerodinámica se produce un aumento de la resistencia y, en algunos casos, una reducción en las velocidades máximas más altas que vimos en los últimos años. Eso no significa que los tiempos de vuelta aumentarán, todo lo contrario.

Los tiempos de vuelta se prevee que caigan y los récords de vuelta se espera que se rompan. Para fijar tiempos de vuelta, los equipos necesitarán gomas resistentes par adherirse a la pista. Pirelli trabajó en esto con los neumáticos delanteros y traseros significativamente más anchos. Los neumáticos delanteros son 60mm más anchos, pero los neumáticos traseros aumentaron en unos asombrosos 80mm. Eso también plantea un nuevo desafío para los pilotos con los neumáticos más pesados y las modificaciones necesarias en las suspensiones. La práctica está en marcha ya que el equipo se prepara para mantener su posición como la escudería más rápida en boxes de la Fórmula Uno.

Con el fin de salir rápido de los bloques, los equipos tendrán que entender los neumáticos nuevos, y hacerlo rápidamente si quieren ser, y seguir siendo, competitivos. El equipo aumentó su esfuerzo en esta área, lo que se espera signifique que pueda comenzar la temporada ya teniendo una buena comprensión de la nueva goma. Las pruebas de neumáticos durante la temporada también serán más cruciales que nunca, ya que entender como funcionarán será uno de los factores claves para lograr el rendimiento del auto.

Aunque estéticamente los autos 2017 se verán muy diferentes a sus predecesores de 2016, el núcleo del auto, la unidad de potencia y las áreas situadas alrededor de la unidad de potencia, no cambiaron mucho.

Las pruebas de pre-temporada de Barcelona darán a los equipos la primera indicación real de cómo van a funcionar los autos. Pero, al igual que el cambio de regulación del motor en 2014, nadie tendrá un sentido real de donde están parados hasta llegar a Melbourne. Incluso entonces, las cosas pueden cambiar muy rápidamente, especialmente cuando los márgenes entre el éxito y el fracaso son tan pequeños como en la Fórmula Uno.

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Williams Martini Racing