Felipe Massa se retira de la Fórmula 1

El piloto de Williams anunció que se  retirará de la Fórmula Uno al final de la temporada de 2016, después de 14 años en el nivel más alto del deporte motor.

El brasileño de 35 años de edad, compitiendo por tercer año con Williams, después de unirse al equipo en 2014, celebrará su 250º Gran Premio en lo que será su última carrera en Abu Dhabi este año.

Felipe alcanzó tres podios y una pole en su camino hacia el séptimo lugar en las clasificación de pilotos en su primera temporada con el equipo, ayudando a Williams a subir al tercer puesto en el Campeonato de Constructores.

Otros dos podios seguidos en 2015 le permitieron a Felipe terminar sexto en el campeonato de pilotos y el equipo retuvo el tercer lugar en el de constructores. En este momento está noveno en el campeonato 2016.

Felipe hizo su debut en la F1 con Sauber en 2002, al anotar sus primeros puntos en apenas su segunda carrera. Fue contratado como piloto de pruebas por Ferrari para el año 2003, antes de volver a Sauber para más de dos años junto a sus funciones de tester con Ferrari. Esta relación allanó el camino para la academia de pilotos de Ferrari que fue lanzada en 2009.

Felipe se graduó a un puesto como piloto oficial de Ferrari en 2006,  junto con el siete veces campeón del mundo Michael Schumacher. Felipe tuvo las dos primeras de sus 11 victorias en su carrera esa temporada, terminando tercero en el campeonato del mundo.

Massa estuvo cerca de ganar el Campeonato Mundial de 2008 con Ferrari, lo que lo llevó a liderar la tabla de posiciones incluso durante la mitad de la última vuelta en la última carrera de la temporada, hasta que Lewis Hamilton logró avanzar las posiciones suficientes para reclamar el título.

Felipe se quedó con Ferrari hasta que se unió a Williams en 2014, con sus 139 largadas para la Scudería convitriéndose en el segundo piloto que más tiempo llevó corriendo en la historia del equipo, por detrás de Schumacher.

Felipe sigue siendo uno de los pilotos más populares en la Fórmula Uno, sobre todo en su Brasil natal, y en Italia tras su paso de 11 años con Ferrari, por lo que es especialmente doloroso que el anuncio de hoy se lleva a cabo en el Gran Premio de Italia.

Felipe Massa dijo: "Debo empezar agradeciéndole especialmente a mi esposa y mi padre, mi familia, mi representante Nicolas y todas las personas que me apoyaron a lo largo de mi carrera. ¡Gracias a Dios por darme las oportunidades que tuve en la vida y, sobre todo, por protegerme. Un enorme agradecimiento a todo el mundo, con los que trabajé en los últimos años. Todos los equipos que fueron parte de una experiencia especial, y no sólo en la Fórmula Uno. Tengo muchos recuerdos de muchos años y agradezco a todos los equipos que me ayudaron a llegar a donde estoy hoy. Mi carrera fue más de lo que esperaba y me siento orgulloso de lo que logré. Por último, es un gran honor terminar mi carrera en un equipo tan increíble como Williams Martini Racing. Será un día emotivo cuando finalmente llegue a la conclusión de mi carrera en Fórmula 1 con mi Gran Premio 250º en Abu Dhabi".

Claire Williams, Directora Adjunta del Equipo, Williams Martini Racing añadió: "Fue un placer trabajar con Felipe estas últimas tres temporadas y todos vamos a estar tristes al verlo irse. Felipe llegó a nosotros en un momento de gran cambio y su mezcla de experiencia, talento y entusiasmo fueron un factor importante en el cambio del equipo. Cualquiera que conozca a Felipe sabe que es una persona cálida y cariñosa, con una personalidad contagiosa. Hizo un gran esfuerzo para nuestro deporte en los últimos años y creo que todos los equipos que tuvieron el placer de trabajar con él tienen un gran afecto por él. Sé que esto no fue una decisión fácil para él, pero todos respetamos su decisión de llevar su carrera en Fórmula Uno a su conclusión al final de esta temporada. Me gustaría darle las gracias, en nombre de todo el equipo, por todo su trabajo duro durante los últimos tres años y le deseamos la mejor de las suertes para lo que depara el futuro. Él siempre será un miembro de la familia Williams y esperamos que siempre se sienta bienvenido dentro de nuestro equipo".

Texto: Damián Fanelli

Photo: Glenn Dunbar/Williamsref