IndyCar: Montoya inaugura la temporada 2016 con victoria en St. Petersburg

La celebración del 50º aniversario para el Team Penske ha tenido un comienzo entusiasta. El piloto del Verizon Team Penske, Juan Pablo Montoya controló las últimas vueltas del Firestone Grand Prix de St. Petersburg para ganar la apertura de la temporada de la Verizon IndyCar Series por segundo año consecutivo.

A bordo del  Verizon Team Penske Chevrolet Nº 2, Montoya se impuso sobre su compañero de equipo Simon Pagenaud cruzando la meta por 2.3306 segundos, Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) tercerp y Helio Castroneves (Team Penske) cuarto en el trazado urbano semipermanente de 1.8 millas.

Montoya logró su 15ª victoria en un auto de Indy alcanzando el récord de Alex Zanardi en el puesto 31º del ranking histórico. También fue la victoria número 179 para el Team Penske en carreras con autos de Indy, más que cualquier otro equipo en la historia, y la octava para el equipo de Roger Penske en 13 carreras disputadas en San Petersburgo.

Pagenaud, en el Hewlett Packard Enterprise Chevrolet Nº 22, largó desde la pole position y lideró 48 de las 110 vueltas de la carrera. El segundo puesto del francés fue su mejor resultado en cuatro largadas en San Petersburgo, la vuelta 64 fue el punto de inflexión donde Montoya tomó la punta hasta el final.

El único ausente en el dominio del Team Penske fue Will Power, que se enfermó después de reclamar el Premio Verizon P1 por ganar la posición de privilegio el sábado. Tras un nuevo examen por el equipo médico de IndyCar esta mañana, Power fue diagnosticado con una conmoción cerebral leve. IndyCar hizo las siguientes declaraciones:

"Después de su accidente en la pista el viernes, Will Power no mostraba signos de lesión y se evaluó y se aclaró por el equipo médico IndyCar. Según el protocolo de IndyCar, también evaluamos los datos recogidos de sus acelerómetros para los oídos, que proporciona datos específicos para el impacto en la cabeza de un conductor, y ninguno de los datos recogidos indicó que fuera necesaria una evaluación adicional.

"Después de aprender de los síntomas de Will en la clasificación siguiente del día sábado estaba oblogado a someterse a una nueva evaluación por el director médico de IndyCar, Geoffrey Billows, momento en el que fue diagnosticado con una conmoción cerebral leve. Power ha sido ingresado en el protocolo contusión de IndyCar y necesitará ser reevaluado antes de ser autorizado para conducir".

Power fue reemplazado en el Verizon Team Penske Chevrolet Nº 12 por Oriol Servià, que comenzó desde el 22º y último lugar establecido por el reglamento. El español estuvo involucrado en un accidente múltiple entre varios autos promediando la carrera terminando 18º.

El novato Conor Daly lideró sus primeras 15 vueltas promediando el evento, gracias a una estrategia de pits alternativa. Daly, conduciendo el Jonathan Byrd's Hospitality Honda Nº 18 para Dale Coyne Racing, finalizando 13º.

La carrera vio sólo dos neutralizaciones con bandera amarilla, empatando otra marca de St. Pete por la menor cantidad de neutralizaciones en una carrera. Una bandera amarilla se debió a una colisión desencadenada por varios autos cuando Castroneves y Dixon se tocaron, pero siguieron su camino. Detrás de ellos, el Andretti Autosport Honda Nº 26 de Carlos Muñoz se chocó con la parte trasera del Rahal Letterman Lanigan Racing Steak 'n Shake Honda Nº 15 de Graham Rahal en la vuelta 57. Casi 10 autos bloquearon la pista hasta que el Holmatro Safety Team despejó el camino para el relanzamiento de la acción.

La proxima carrera del calendario de la Verizon Serie IndyCar es el Gran Premio de Phoenix el 1 y 2 de abril. La fecha marcará el regreso de la serie al Phoenix International Raceway después de una ausencia de 11 años con la carrera nocturna del sábado.

Resultados

1. (3) Juan Pablo Montoya, Chevrolet, 110, Running

2. (1) Simon Pagenaud, Chevrolet, 110, Running

3. (5) Ryan Hunter-Reay, Honda, 110, Running

4. (2) Helio Castroneves, Chevrolet, 110, Running

5. (17) Mikhail Aleshin, Honda, 110, Running

6. (10) Takuma Sato, Honda, 110, Running

7. (4) Scott Dixon, Chevrolet, 110, Running

8. (12) Carlos Munoz, Honda, 110, Running

9. (19) Tony Kanaan, Chevrolet, 110, Running

10. (13) Charlie Kimball, Chevrolet, 109, Contact

11. (9) Jack Hawksworth, Honda, 109, Running

12. (18) Alexander Rossi, Honda, 109, Running 

13. (20) Conor Daly, Honda, 109, Running

14. (21) Spencer Pigot, Honda, 109, Running

15. (14) Marco Andretti, Honda, 109, Running

16. (6) Graham Rahal, Honda, 109, Running

17. (16) Max Chilton, Chevrolet, 109, Running

18. (22) Oriol Servia, Chevrolet, 109, Running

19. (8) James Hinchcliffe, Honda, 109, Running

20. (15) Luca Filippi, Honda, 108, Running

21. (7) Sebastien Bourdais, Chevrolet, 87, Contact 

22. (11) Josef Newgarden, Chevrolet, 47, Electrical         

Campeonato

1. Juan Pablo Montoya, 51 pts.

2. Simon Pagenaud, 43

3. Ryan Hunter-Reay, 36

4. Helio Castroneves, 32

5. Mikhail Aleshin, 30

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa Verzion IndyCar Series