Africa Eco Race: Ullevalseter y Shibalov siguen al frente tras la Etapa 8

La filosofía del Africa Eco Race es crear lazos de modo que la asistencia puede conseguir un poco de tiempo para recuperar el aliento. Eso no fue en absoluto el caso de los competidores, que por el contrario tuvieron que hacer frente a un escenario muy típico de Mauritania, con un montón de rocas, arena suave y todo esto antes del ejercicio de navegación en René Metges, así que en general una etapa muy complicada . Para los mejores competidores todo iba bien, pero más abajo en la tabla algunos competidores llegaron al bivouac de Amodjar en las últimas horas de la noche.

Pal Anders Ullevalseter está de vuelta en la senda de la victoria
Con sólo una mirada al rostro de Pal Anders Ullevalseter al final de la etapa, se podía ver lo difícil que fue esta etapa. El noruego, essin dudas, el piloto con más título y que admitió lo dura que resultó la octava etapa del Africa Eco Race, una de las más dificiles que le ha tocada en toda su carrera. Fueron 377 kilómetros de bucle para completarlos en 6h29’10’’ a bordo de su KTM 450, sumando así su sexta victoria parcial en esta edición 2016.

Detrñas del noruego arribó Andrew Newland, que disputa su primer rally off road en África, quien describió esta etapa como un castigo. Fue el segundo más rápido del día con una diferencia de poco menos de 30 minutos de Ullevalseter.

Gran actuación de la familia portuguesa Moreira De Sousa, padre e hijo están corriendo juntos en esta Africa Eco Race desde el primer día y hoy terminaron tercero y cuarto en la etapa, también a sólo 30 minutos del líder. Terminaron justo delante de Norbert Dubois, quinto del día después de haber perdido algo de tiempo debido a problemas de navegación muy cerca de la meta. El francés ha logrado entrar de nuevo en segunda posición en la clasificación general, sobre todo debido a un muy mal día de Anastasiya Nifontova y Dmitry Gorshkov.

Detrás, las brechas son mucho más grandes, como la de Jan Zatko, el veterano eslovaco terminó 10º a más de dos horas detrás del líder. Por desgracia, el piloto belga Jean Louis Blanpain fue víctima de una mala caída y se fracturó el fémur derecho en el inicio de la etapa, por lo que ha sido trasladado a Europa para recibir una operación.

Mathieu Serradori gana pero pierde el día perfecto en coches
Han pasado dos días ahora que Mathieu Serradori ha puesto en marcha una estrategia perfecta para superar a su principal rival en la clasificación general, comenzando muy abajo en la carretera y empujando duro para ganar un tiempo precioso. Ayer esta estrategia no tuvo éxito debido a una falla mecánica, por lo que comenzó la etapa de hoy en Chinguetti muy motivado, uno de los pueblos más emblemáticos del rally. Al volante de su buggy SRT, el francés llevó una etapa increíble, en el momento en que llegó al CP4, a sólo 80 km del final de la etapa, se habían generado a 40 minutos de ventaja hasta el resto de la especial. Sin embargo, un error masivo de navegación en el km 361, le hizo perder 38 minutos y toda esperanza de un regreso en la cima de la clasificación general. Serradori se las arregló para ganar la etapa, la segunda de este año, con 3'11'' sobre Pascal Thomasse cuyo Optimus sufrió inconvenientes de motor a lo largo de todo el día.

La tercera posición fue para el kazajo Kanat Shakirov, una vez más anduvo muy fuerte al volante de su Toyota y perdió solamente 9'14'' en la clasificación general y se las arregló para mantenerse en el liderato de la prueba. Mención especial para el buen desempeño entregado por otro Optimus, el que conduce David Gerard, cuarto en la clasificación de coches, justo por delante de Jean Antoine Sabatier y Dominique Housieaux. Los grandes perdedores del día son el ruso Anton Grigorov 18º y Jean Pierre Strugo que terminó 19º. Este primer error del francés le costó dos lugares en la clasificación general. Por otro lado la familia Vidal, compuesta por Luc y Marlène completaron exitosamente la etapa en el 21º lugar y dejaron atrás los demonios de Mauritania con la Toyota 4x4.

En la categoría T2, los únicos dos pilotos que completaron todo el bucle de Atar son el ruso Marat Abykayev con su Toyota y Joseph Rosso con el Nissan quien terminó 7 minutos detrás. Todos los demás competidores se vieron obligados a interrumpir su ciclo, y veremos muy pronto el impacto que esto tiene en la clasificación general, una vez que se hayan aplicado todas las penalizaciones.

Tomecek está muy cerca de la gloria en Camiones
Tomas Tomecek, ganador en tres ocasiones del Africa Eco Race, estaba emocionado de comenzar las etapas mauritanas con su Tatra, que es muy ligero y suave en la arena, con el fin de luchar con el Kamaz. Si es que no fuera por un pinchazo que lo hizo perder 20 minutos, el checo habría golpeado Anton Shilov, porque su tiempo final fue sólo 11 detrás del camión ruso. Un muy buen escenario para Elisabete Jacinto con su MAN que sólo perdió 13 minutos con el Kamaz, esto le permite aumentar su zona de confort en el tercer lugar de la clasificación general.

Este jueves 7 de enero, la caravana del Mónaco - Dakar se dirigirá a Akjoujt donde el bivouac se ha detenido durante los últimos 3 años. Si por un lado, los asistentes sólo tendrán unos 200 kilómetros de enlace, la carrera de motos, coches y camiones aún en competencia, tendrán una etapa de 444 kilómetros para completar la que se ve una vez más, muy interesante.