WTCC: Muller bate a Loeb para convertirse en subcampeón, Michelisz toma el título de Independientes

Emocionante despedida para Sébastien Loeb cuya impresionante temporada de WTCC terminó en Qatar. Por su parte "Pechito" López igualó su propio récord de 10 victorias en una temporada con su triunfo en la carrera aperura. Michelisz captura el Yokohama Drivers’ Trophy bajo las espectaculares luces artificiales, mientras que el héroe local Nasser Al-Attiyah termina las dos carreras en su debut dentro del WTCC.

Yvan Muller le ha ganado el duelo a su compañero de equipo en Citroën, Sébastien Loeb del codiciado segundo puesto del FIA World Touring Car Championship por un solo punto, tras un cierre espectacular de la temporada 2015 lleno de acción en el iluminado Circuito Internacional de Losail, escenario de la carrera nocturna inaugural del WTCC y la primera en el Medio Oriente.  

Y hubo demasiadas celebraciones para Norbert Michelisz en la meta de Qatar con el conductor húngaro de Honda capturando su segundo Yokohama Drivers’ Trophy por cuatro puntos de ventaja sobre Mehdi Bennani, quien terminó segundo en la general en la primera carrera.

José María López igualó su propio récord de 10 victorias en una temporada triunfando en la Carrera 1 antes que Muller reclamara la segunda carrera llevándose los honores después de que John Filippi comenzara liderando tras su pole en la parrilla invertida. Hugo Valente y Bennani acompañaron a López en el podio de la primera carrera, mientras que Ma Qing Hua y Michelisz completaron el podio en la segunda. 

En las demás posiciones, Roal Motorsport, el equipo de co-propiedad de la leyenda del touring car Roberto Ravaglia, aseguró el Yokohama Teams’ Trophy gracias a los esfuerzos de los conductores Toms Chilton y Coronel.

Carrera 1: López iguala el récord con la victoria número 10

Después de sobrevivir a un ataque de su compañero de equipo Sébastien Loeb en la primera curva, José María López fue capaz de dirigirse a una impresionante victoria por delante de Mehdi Bennani y Hugo Valente. Al ganar la categoría Yokohama Drivers’ Trophy en segungo lugar de la general, Bennani redujo la ventaja de Norbert Michelisz en la batalla por el título de los pilotos independientes dos puntos para el final de la temporada. Loeb, que comenzó tercero, se defendió delante de Valente por el tercer lugar antes de ser superado de nuevo en la curva 1 de la segunda vuelta. Seb presionó a Valente durante las restantes 12 vueltas pero finalmente debió conformarse con el cuarto puesto, un resultado que sin ebargo le permitió extender su ventaja a 12 puntos sobre  Yvan Muller en la lucha para ser subcampeón de WTCC. Muller terminó sexto detrás de Ma Qing Hua con Michelisz séptimo por delante de su compañero de quipo en Honda Tiago Monteiro, que superó al LADA de Nicky Catsburg por el octavo lugar en la penúltima vuelta. Stefano D’Aste completó el top 10, mientras que Gabriele Tarquini se recuperó de un puñado de vueltas para vencer al héroe local Nasser Al-Attiyah en 16º posición.

Resultados - Carrera 1 (12 vueltas)

1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) 24:33.158

2. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +7.631

3. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1) +11.774

4. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +12.717

5. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) +18.815

6. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +19.343

7. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) +20.064

8. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +22.700 

9. Nicky Catsburg (LADA Vesta) +24.397

10. Nicolas Lapierre (LADA Vesta) +31.613

Carrera 2: Muller en la cima de los brillantes corredores independientes

John Filippi dio todo para mantener a Yvan Muller detrás a la carga de la primera curva. Aunque Muller inicialmente se adelantó, Filippi se defendió en la curva 1 para mantener una ventaja que duraría cinco vueltas mientras el coche de seguridad hizo su intervención después de una colisión entre Nicky Catsburg y Stefano D'Aste. Cuando se reanudó la carrera, Muller aprovechó la oportunidad en la curva 1 mediante un contacto con Filippi que envió al joven a un lado de la pista, mientras que Muller simplemente hizo lo suficiente para mantener a Ma Qing Hua a sus espaldas mientras luchaba por recuperar el control de su Citroën. Incluso si Filippi había mantenido a Muller detrás, su mandato de primer lugar no habría durado después de que los oficiales consideran al piloto de 20 años de edad, haber hecho una falsa largada, que le valió una penalización con drive-through. 

Mientras Muller aumentaba gradualmente su ventaja sobre Ma, Loeb no pudo pasar a Norbert Michelisz por el tercer lugar y los puntos que necesitaba para asegurar el segundo puesto en la tabla final en lo que probablemente fue su última aparición en el WTCC. Mehdi Bennani tomó el quinto lugar con Hugo Valente sexto, Gabriele Tarquini séptimo y José María López octavo después de un contacto en la vuelta de apertura que  lo envió fuera de la pista y retrasándolo al 12º pusto. Tiago Monteiro y Nicolas Lapierre completaron el Top 10 con Honda y LADA, respectivamente, con Tom Coronel 12º detrás de Grégoire Demoustier después de salir desde el pit lane cuando se descubrió una fuga de aceite durante el tiempo de reparación. Coronel debía haber comenzado junto a Filippi en la primera fila de la parrilla antes de que sus esperanzas se acabaran. Tom Chilton se defendió de un despiste por la tierra en la primera vuelta para terminar 13º por delante de Nasser Al-Attiyah y Filippi. Rob Huff enfrentó a su LADA con cinco vueltas del final.

Resultados - Carrera 2 (14 vueltas)

1. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) 32:47.712

2. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) +5.264

3. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC) +6.340

4. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +7.243

5. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC) +7.788

6. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1) +10.145

7. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +10.650

8. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) +11.682

9. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +15.098

10. Nicolas Lapierre (LADA Vesta) +16.975

Campeonato de Pilotos

1. José-María López, 475 pts.

2. Yvan Muller, 357

3. Sébastien Loeb, 356

4. Ma Qing Hua, 241

5. Gabriele Tarquini, 197

Campeonato de Fabricantes

1. Citroën, 1069 pts.

2. Honda, 721

3. Lada, 376

Yokohama Driver´s Trophy: Bennani lo intento pero Michelisz fue simplemente el mejor

Norbert Michelisz aseguró su segundo Yokohama Drivers’ Trophy por cuatro puntos por delante de Mehdi Bennani donde los rivales por el título reclamaron una victoria cada uno en Qatar. Hugo Valente fue segundo en la primera carrera con Michelisz, Stefano D'Aste y Tom Coronel por detrás seguido de Tom Chilton y John Filippi. El héroe local Nasser Al-Attiyah se llevó el punto final cuando Grégoire Demoustier se despistó a una vuelta del final. Michelisz ganó la segunda carrera sobre Bennani, Valente, Demoustier, Coronel, Chilton, Al-Attiyah y Filippi.

Yokohama Drivers’ Trophy

1. Norbert Michelisz, 168 pts.

2. Mehdi Bennani, 164

3. Tom Chilton, 127

4. Hugo Valente, 118

5. Stefano D´Aste, 90

Yokohama Teams’ Trophy

1. ROAL Motorsport, 193 pts.

2. Campos Racing, 181

3. Zengő Motorsport, 161

4. Sébastien Loeb Racing, 150

5. ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, 92

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa FIA WTCC