WRC: Latvala repite victoria en el Rally de Francia

Jari-Matti Latvala ha logrado su segunda victoria consecutiva en Francia en el WRC tras vencer en Córcega.

Mientras que el éxito del año pasado se produjo en la región de Alsacia, la victoria de este fin de semana en el Tour de Corse - Rallye de Francia tuvo lugar en Córcega. La prueba regresó al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA por primera vez desde 2008.

Latvala se convirtió además en el segundo finlandés capaz de ganar el rallye que se disputa en la isla mediterránea, tras las victorias de Markku Alén en 1983 y 1984. Después de tomar la delantera cerca del final de la etapa del sábado, el finlandés acomodó su liderato en las tres especiales del domingo, imponiéndose por 43.1 segundos a los mandos de su Volkswagen Polo R.

Elfyn Evans, sorprendente líder al inicio del rallye, resistió la ofensiva de Andreas Mikkelsen para asegurar el segundo puesto por 3.2 segundos con su Ford Fiesta RS, logrando así el mejor resultado de su carrera.

Las lluvias torrenciales y los daños por inundaciones que sufrieron las carreteras obligaron a cancelar dos de los nueve tramos previstos. Las estrechas y reviradas especiales montañosas de asfalto se encontraban encharcadas después de las tormentas. Sobrevivir a la etapa del viernes fue el único objetivo de muchos.

"No hemos tenido que atacar al máximo en ninguna zona, pero hemos tenido que conducir de manera impecable en unas condiciones tan difíciles. Después de ganar el año pasado, ahora he vuelto a hacerlo en Córcega y es importante para mí demostrar que puedo ser competitivo en todas las superficies", dijo Latvala.

Su victoria fue especialmente dulce después de que un fuerte accidente durante las pruebas previas al rallye que organizó su equipo obligaran a la escuadra alemana a cancelar los ensayos.

Evans lideró hasta que fue rebasado por Latvala en el tramo final del sábado. El galés comenzó la última etapa con 28.8 segundos de ventaja sobre Mikkelsen. El piloto del Volkswagen iba camino de arrebatarle la segunda posición a mitad de la última especial, antes de que un ataque final de Evans en los kilómetros finales le permitiese mantenerse por delante.

Kris Meeke corrió sin problemas para asegurar el cuarto puesto con su Citroën DS 3, por delante de Hayden Paddon. El piloto kiwi superó su falta de experiencia en asfalto para escalar con su Hyundai i20 desde la decimoquinta plaza que ocupaba en la primera etapa del viernes hasta el quinto puesto final, después de superar a Mads Ostberg en la penúltima especial.

Dani Sordo ganó cuatro posiciones durante la última jornada, enmendando así el pinchazo del viernes. El español terminó séptimo. Los Fiesta RS de Bryan Bouffier, Stéphane Sarrazin y Ott Tanak completaron la clasificación.

Robert Kubica se reenganchó después del abandono que sufrió el sábado a causa de un pinchazo. El polaco sumó dos puntos de bonificación después de terminar segundo en la Power Stage, que se emitió en directo por televisión.

El campeonato se dirige al Rally RACC Catalunya - Costa Daurada, la única prueba con tramos mixtos de toda la temporada, para disputar en España para disputar del 22 al 25 de octubre la penúltima cita del certamen.

Resultado General

1. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) 2:39:46.7

2. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +43.1

3. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +46.3

4. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +1:33.4

5. Hayden Paddon / John Keenard (Hyundai i20 WRC) +1:53.6

6. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +1:59.8

7. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +2:10.4

8. Bryan Bouffier / Thibault de la Haye (Ford Fiesta RS WRC) +2:12.8

9. Stéphane Sarrazin / Jacques-Julien Renucci (Ford Fiesta RS WRC) +2:39.3

10. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +3:43.0

Campeonato de Pilotos

1. Sébastien Ogier 238 points

2. Jari-Matti Latvala 160 pts

3. Andreas Mikkelsen 126 pts

4. Mads Østberg 98 pts

5. Thierry Neuville 86 pts

Campeonato de Constructores

1. Volkswagen Motorsport, 369 pts.

2. Citroën Total Abu Dhabi WRT, 184

3. Hyundai Shell WRT, 183

4. M-Sport WRT, 170

5. Volkswagen Motorsport II, 91

Fuente: Prensa FIA WRC

Fotos: Prensa Volkswagen Motorsport - M-Sport WRT - Citroën Racing - Hyundai Motorsport