NASCAR: Harvick ganó en Dover y avanzó en el Chase

Obligado a ganar en el Dover International Speedway para mantener vivas sus esperanzas de refrendar su campeonato de la NASCAR Sprint Cup Series, Harvick dominó la carrera al liderar 355 de las 400 vueltas de la AAA 400 .

En una virtual copia al carbón de su victoria de hace una año en Phoenix rumbo a la Championship Round en el Homestead-Miami Speedway, el piloto del Chevrolet No. 4 logró su 3ra. victoria de la temporada y la 31a. de su carrera.

“Creo que estamos mejor que año pasado, solo por la experiencia que tenemos”, dijo Harvick. “Y si vemos todo lo que ha pasado en los últimos dos años, ha sido muy divertido. 

“Así que tenemos una actitud de nunca rendiernos”, agregó. “Eso es lo que (el co dueño del equipo) Tony Stewart dijo cuando llegamos a Homestead el año pasado. Nos dijo,‘hagas lo que hagas, nunca te rindas hasta ver la bandera a cuadros”.

Harvick ganó la carrera del domingo para asegurar su pase a la 2da. ronda del Chase, gracias a una ventaja de solo medio segundo sobre Ryan Newman .

Sin embargo, la victoria del domingo tuvo una diferencia importante en comparación con la que logró el año pasado en Phoenix, ya que nunca había ganado en Dover y solo tenía cuatro Top 5s en 29 carreras.

Harvick tomó ventaja de 2.639 segundos sobre Kyle Busch - quien también avanzó a la Contender Round del Chase -, en el reinicio a 24 vueltas del final, y nunca más enfrentó obstáculos para su objetivo.

La jornada no fue tan exitosa para el seis veces campeón Jimmie Johnson , quien quedó sorpresivamente eliminado del Chase, tras terminar en el puesto 41 de 43, a pesar de su experiencia y 10 victorias en el Monster Mile, luego de que tuvo que llevar su Chevrolet No. 48 al garaje en la vuelta 106, tras una falla de un empaque del eje trasero. Johnson perdió 36 vueltas y nunca pudo recuperarse.

Dale Earnhardt Jr. quien terminó 3ro. avanzó en el Chase a pesar de haber quedado empatado en puntos con Jamie McMurray , quien terminó 4to., gracias a su mejor posición en la carrera del domingo.

Además de Johnson y McMurray, los otros dos eliminados del Chase fueron Paul Menard (25to. el domingo) y Clint Bowyer, quien al igual que Harvick necesitaba ganar para mantenerse con vida.

Así que los 12 pilotos para el Contender Round son: los ganadores del Challenger Round Matt Kenseth (Chicago), Denny Hamlin (New Hampshire) y Harvick, además de Carl Edwards , Martin Truex Jr. , Kurt Busch, Jeff Gordon , Brad Keselowski , Kyle Busch, Newman y Earnhardt Jr.

Harvick mostró el domingo que es el más veloz del Chase, al igual que lo fue el año pasado, y la semana pasada en New Hampshire, cuando se quedó sin gasolina.

“Siempre que enfrentas situaciones como este y ganas confianza, demuestras que puedes hacer cosas como esta y no hay otra forma de sentirse más fuerte”, dijo Harvick. “Estoy muy orgulloso de mi equipo y de nuestros fanáticos por el apoyo que nos mostraron esta semana. Vamos a seguir así”.

Kyle Busch reconoció la superioridad de Harvick y que al seguir en el Chase, el actual campeón es el piloto a vencer para el resto.

“De la forma en que corrieron hoy, seguro”, dijo Busch.  “El es el piloto que quieres eliminar, el que puede ganar todas las carreras y nadie quiere competir contra alguien así.

“Son tan buenos como lo fueron el año pasado y parece que tienen oportunidad de seguir así”, agregó Busch. “Veremos qué pasa. Todavía quedan dos rondas para ver quién llega a Homestead.”

La primera carrera del Contender Round del Chase, la Bank of America 500 en elk Charlotte Motor Speedway se correrá el sábado a partir de las 7 PM, Este (NBC/Live Extra), donde Edwards ganó la carrera la temporada pasada.

Resultados (400 vueltas)

1. Kevin Harvick (Chevrolet)

2. Kyle Busch (Toyota)

3. Dale Earnhardt Jr (Chevrolet)

4. Jamie McMurray (Chevrolet)

5. Aric Almirola (Ford)

6. Kasey Kahne (Chevrolet)

7. Matt Kenseth (Ford)

8. Ricky Stenhouse Jr (Ford)

9. Kyle Larson (Chevrolet)

10. Joey Logano (Ford)

Clasificación Chase, click aquí.

Fuente y foto: NASCAR.com