WTCC: "Pechito" López y Monteiro vuelven a la acción con victoria en Japón

López y Monteiro fueron los individuales ganadores para Citroën y Honda en dos batallas titánicas de turismo. Huff con LADA subrayó una destacada remontada en Motegi durante la Carrera 2 partiendo 13º y finalizando tercero. Michelisz y Valente compartieron los honores en el Yokohama Drivers’ Trophy.

El FIA World Touring Car Championship regresó de su receso de verano con dos películas de suspenso de 13 vueltas en el Twin Ring Motegi que recibió el JVC KENWOOD WTCC Race de Japón por primera vez. Ambas carreras entregaron acción y abundantes sobrepasos que animaron las batallas en la pista.

El priloto de Citroën, José María López reclamó su séptima victoria de 2015 en la primera carrera antes de que Tiago Monteiro anotara una victoria muy especial para Honda en su casa en la segunda carrera. Mientras que su victoria en la primera competencia habilitó al argentino a extender su ventaja en el campeonato, pero no pudo añadir a su cuenta en la segunda competencia ya que sufrió un contacto con el C-Elysée pinchando el neumático delantero izquierdo, obligando al actual campeón del mundo a retirarse por primera vez en la temporada. Pero con el abandono de su compañero de equipo Yvan Muller, "Pechito" llegará a China a fines de septiembre con una ventaja de 74 puntos en la lucha por el título y solo podrá ser amenzado por sus compañeros Muller y Sébastien Loeb.

A pesar de comenzar la primera carrera desde la pole, Norbert Michelisz se vio obligado a conformarse con el segundo lugar con Gabriele Tarquini tercero en otro Honda. Al igual que Michelisz, Hugo Valante también fue incapaz de mantener la pole en la segunda carrera, pero el francés sale de Japón con un segundo puesto y el éxito en la  Yokohama Drivers’ Trophy. Mientras tanto, Rob Huff demostró lo bueno que es para adelantar en el Twin Ring Motegi tras partir 13º y arribar tercero alcanzando el segundo podio de LADA Sport Rosneft en su campaña después de que el equipo ruso trabajó toda la noche para reconstruir su Vesta TC1 tras los problemas mecánicos sufridos el sábado. 

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López vuelve a ganar la primera carrera

El piloto argentino de Citroen Racing se lleva un nuevo triunfo pese a no salir desde la pole. López realizó una manífica salida y consiguió adelantar a Michelisz que no podía hacer más que intentar defenderse pero el Citroen no tuvo problema para pasarlo.

Primera carrera bastante tranquila la que hemos vivido en Motegui, López se ha llevado el triunfo por delante de Michelisz, que se ha llevado el triunfo en el Yokohama trophy, y Tarquini, Norbert no pudo hacer nada ante la gran salida realizada por José María y no pudo más que intentar seguirle hasta el final. Tarquini también realizó una gran salida en la que adelantó hasta colocarse tercero a la estela de Michelisz superando a los hombres de citroen.

Ma Qing Hua, Muller y Loeb han tenido una carrera apretada, los tres pilotos de Citroen Racing estuvieron luchando entre ellos durante toda la carrera llegando Ma a poder adelantar a Muller en la novena vuelta. Bennani casi todo el tiempo en tierra de nadie por detrás de ellos, sin poder darles caza.

Huff fue el mejor de los Lada quedando octavo seguido por Monteiro que remontó desde la última posición hasta la novena pero no consiguió superar a Huff que le mantuvo a raya. Nos dejaron el mejor momento de la carrera junto con Valente en un adelantamiento con los tres coches en paralelo. El piloto Francés no pudo hacer nada por evitar que le adelantaran y acabó décimo.

Ya fuera de los puntos el debutante Nicolas Lapierre cerró una buena carrera sin mayores sobresaltos, no así su compañero Catsburg que ya en la primera vuelta acabó trompeando y ante posibles problemas decidieron meter a boxes el coche y revisarlo para la segunda carrera, quedadon P16 finalmente en el cómputo de la clasificación. Cierran la clasificación de los que completaron todas las vueltas Demoustier decimosegundo, Filippi decimotercero y D'Aste decimocuarto. Los dos chevrolets de Roal Motorsport acabaron saliendose en la misma curva aparentemente con problemas en los frenos.

Resultados - Carrera 1 (13 vueltas)

1. José María López (ARG/Citroën C-Elysée WTCC) 25:46.796

2. Norbert Michelisz (HUN/Honda Civic WTCC) +3.081

3. Gabriele Tarquini (ITA/Honda Civic WTCC) +4.314

4. Ma Quing Hua (CHN/Citroën C-Elysée WTCC) +10.421

5. Yvan Muller (FRA/Citroën C-Elysée WTCC) +11.812

6. Sébastien Loeb (FRA/Citroën C-Elysée WTCC) +12.108

7. Mehdi Bennani (MAR/Citroën C-Elysée WTCC) +14.677

8. Rob Huff (GBR/LADA Vesta) +22.108

9. Tiago Monteiro (POR/Honda Civic WTCC) +23.409

10. Hugo Valente (FRA/Chevrolet RML Cruze TC1) +29.352

Monteiro gana la segunda carrera en Motegi

Si hay algo que da moral a un equipo involucrado en carreras de motor, eso es una victoria en su carrera de casa. Eso es lo que Monteiro le ha dado hoy a Honda, tras una gran salida y un pilotaje perfecto sin errores. En la lucha por el mundial, parecía que la cosa se podría apretar con el pinchazo en el Citroën de 'Pechito', pero un infortunio en el coche de Muller dejaba la ventaja igual que al finalizar la primera carrera.

En la salida, el portugués que partía desde la segunda línea, se abría paso ante el poco espacio que Hugo Valente le dejaba y se ponía primero y con un ritmo marcial encaminarse hacia la segunda victoria de la temporada (la primera la consiguió en Moscú). Tarquini ganaba una posición en la primera curva, pero antes de terminar la vuelta Ma le devolvía el adelantamiento. Por la parte de atrás, 'Pechito' se tocaba con otro piloto y pinchaba su Citroën. El vigente campeón quedaba fuera y dejaba una opción a Muller de recortar puntos. Pero el francés se tocaba con Valente en un incidente que en un principio no parecía tener consecuencias graves.

Sébastien Loeb quedaba como el piloto más retrasado de Citroën y en su lucha por adelantar a Huff y avanzar posiciones, cometía un error que aprovechaba Catsburg. No obstante Loeb, que poco a poco se va curtiendo en la lucha cuerpo a cuerpo, conseguía recuperar su posición.La lucha por los puestos de podio empezaba a ponerse al rojo, Muller presionaba a Valente para hacerse con el segundo lugar, algo que trataba de aprovechar Tarquini, llegando a tocar al tetracampeón. De toda esta lucha el que sacaba sus réditos era Ma, que pasaba al italiano en la frenada de la recta posterior. Tarquini no se resignaba a quedar detrás del chino y atacaba con dureza, pero con imprecisión. Ambos se salían de pista y Huff adoptaba el cuarto lugar en carrera. El incidente pasaba a ser investigado por los comisarios.

Antes de llegar al ecuador de la carrera, y como consecuencia del toque en la salida con Valente, el capó de Muller se desprendía de la parte derecha. La visibilidad era reducida para el francés y el peligro para el resto estaba presente por lo que dirección de carrera le mostraba la bandera negra y naranja. Muller tenía que pasar por boxes a arreglar el desperfecto y decía así adios a sus opciones de recortar diferencias con López. Huff avanzaba nuevamente un puesto y se colocaba tercero. Tarquini, que veía cerca la posibilidad de acompañar a Monteiro en el podio atacaba a Huff, pero no podía con él y como consecuencia perdía la posición con Loeb.

En la novena vuelta abandonaba Norbert Michelisz, producto de un toque con Lapierre que también pasaba a ser investigado por los comisarios. En la parte alta de la carrera, el duelo Huff, Loeb y Tarquini era lo más interesante de la carrera, ya que Monteiro rodaba casi diez segundos por delante y Valente rodaba cómodo sin recibir presiones. Loeb presionaba al de LADA una vuelta tras otra pero Huff es experimentado y sabe defenderse con un coche inferior. Ante tanto ataque, Tarquini lograba encontrar un hueco para colarse cuarto.

En la última vuelta los ataques de Loeb para recuperar la posición con Tarquini se hacían más intensos, pero no daban sus frutos, hasta que en la recta de meta, con una tracción superior a la del Honda, lograba terminar cuarto. La victoria era para el portugués tiago Monteiro, seguido del francés de Campos Racing, Hugo Valente y en tercer lugar el piloto de LADA, Rob Huff. Valente se llevaba de esta forma la victoria en el Yokohama de pilotos, con Chilton segundo y Coronel Tercero.

Resultados - Carrera 2 (13 vueltas)

1. Tiago Monteiro (POR/Honda Civic WTCC) 25:53.893

2. Hugo Valente (FRA/Chevrolet RML Cruze TC1) +9.222

3. Rob Huff (GBR/LADA Vesta) +10.938

4. Sébastien Loeb (FRA/Citroën C-Elysée WTCC) +11.703

5. Ma Quing Hua (CHN/Citroën C-Elysée WTCC) +12.894

6. Tom Chilton (GBR/Chevrolet RML Cruce TC1) +17.474

7. Tom Coronel (HOL/Chevrolet RML Cruce TC1) +21.284

8. Nicolás Lapierre (FRA/LADA Vesta) +28.053

9. Stefano D´Aste (ITA/Chevrolet RML Cruze TC1) +32.744

10. Mehdi Bennani (MAR/Citroën C-Elysée WTCC) +35.253

La próxima cita del WTCC tendrá lugar en a penas dos semanas, el fin de semana del 25 al 27 de septiembre, en el circuito de Shanghai.

Campeonato de Pilotos

1. José María López, 351 pts.

2. Yvan Muller, 277

3. Sébastien Loeb, 253

4. Ma Quing Hua, 169

5. Norbert Michelsz, 164

Campeonato de Marcas

1. Citroën, 787 pts.

2. Honda, 560

3. LADA, 270

Campeonato de Pilotos Yokohama Trophy

1. Norbert Michelsz, 136 pts.

2. Tom Chilton, 106

3. Mehdi Bennani, 103

Campeonato de Equipos Yokohama Trophy

1. ROAL Motorsport, 165 pts.

2. Campos Racing, 136

3. Zengő Motorsport, 129

Texto: Damián Fanelli y http://wtccspain.com/

Fotos: Prensa FIA WTCC