WSBK: Tati Mercado, dos positivos novenos puestos en Laguna Seca

En la pista de Laguna Seca y en el marco del noveno round del Mundial de SBK, el argentino Leandro ‘Tati’ Mercado, piloto de la Ducati Panigale R, del Barni Racing Team, logró sobreponerse a una fuerte caída ocurrida en la segunda sesión del viernes, para trabajar intensamente en la puesta a punto de su moto. Pese a largar desde el puesto 14 -en la quinta fila-, pudo ser competitivo y finalizar las dos carreras de SBK en la novena posición.

‘Tati’ Mercado: “Superamos las dificultades”. En el año 2008,  con sólo 16 años, ‘Tati’ Mercado corrió tres carreras en el trazado americano de Laguna Seca. En la última triunfó. “Era mi primer año internacional. Competía en la promocional AMA US Rookies Cup que dirigía Kevin Schwantz y en la fecha final gané”, cuenta el argentino de la Ducati #36, “eran otros tiempos, participaba con una 125cc de 45 HP. Correr ahora ha sido como empezar de cero, con una máquina de SBK que tiene 225 HP, donde han cambiado todas las referencias y con el equipo que no tenía ninguna experiencia en este circuito”.

La tarea fundamental para las cuatro primeras sesiones era recolectar datos y encontrar la mejor puesta a punto para ser competitivos en una pista, “fascinante como difícil, con cambios de dirección que son exigentes para los neumáticos como para el propio estado físico”, explica Mercado.

En el inicio de la segunda sesión libre del viernes ocurrió un incidente que podría haber comprometido el resto del trabajo del fin de semana. “A los dos minutos del comienzo, transitando la curva tres, la moto me despidió por arriba en un fuerte ‘highside’, que me trajo como consecuencia la fractura de un dedo del pie izquierdo más golpes en la pierna y en el tobillo”, enumera el piloto del Barni Racing Team, “lo que lamento es haber perdido un tiempo precioso de trabajo para la puesta a punto, porque la caída no me ocasionó más problemas”.

Marco Barnabó, dueño del equipo estaba satisfecho porque, “Pudimos recuperarnos en las sesiones siguientes gracias al trabajo del equipo y a que Tati ‘apretó los dientes’ buscando su propia recuperación”. Del 1’26.534 que Mercado había conseguido en la primera libre del viernes se alcanzó el 1’24.166 como mejor tiempo en clasificación, consiguiendo el puesto 14 para el ordenamiento de largada.

Las dos series del Mundial de SBK en Laguna Seca mostraron el mismo espíritu de Mercado. Tranquilo y seguro de tener un ritmo de carrera superior con la Ducati Panigale R a la de sus adversarios cercanos, pudo avanzar hasta llegar a la novena posición y mantenerse allí hasta el final de cada una de la 25 vueltas. En la primera le costó un poco, en la segunda ya en el tercer giro había alcanzado aquella posición.

“Dos positivos novenos puestos”, remarcó Barnabó, “luego de haber superado ciertas dificultades”. En la primera carrera, la degradación del neumático trasero. En la segunda competencia, una ligera llovizna que, por momentos puso las condiciones de pista cerca del límite, “pero, por suerte, no hubo que hacer cambio de neumáticos”.

Según ‘Tati’, “Fuimos afortunados, pero trabajamos duramente para rehacernos y cumplir una vez más con nuestro objetivo de estar dentro del top-10”. La performance en 18 carreras transcurridas, marcan un solo abandono y siempre sumando para continuar siendo noveno en el torneo con 104 puntos, a diez de Van der Mark (octavo con 114) y a quince de Giugliano (séptimo con 119).

El podio de las dos series se repitió con triunfo doble de Chaz Davies (Ducati). Segundo y tercer lugar –siempre peleado- entre las dos Kawasaki oficiales de Tom Sykes y Jonathan Rea.

El décimo round será en el circuito de Sepang, Malasia, el 2 de agosto de 2015.

Fuente y fotos: Mario Diez