Dakar 2016: X-raid firma con Mikko Hirvonen

El piloto finlandés correrá con el MINI ALL4 Racing en el Rally Dakar, previamente debutará en la Baja Aragón de España.

Incluso después de haber celebrado cuatro victorias consecutivas en el Dakar, el X-raid no descansa. En lugar de ello, está trabajando en crear el mejor paqueto posible para los próximos años. Por un lado, el equipo X-raid mejora constantemente el MINI ALL4 Racing, en la actualidad el vehículo todo terreno más exitoso del mundo, y por el otro, X-raid logró la firma de otro piloto competitivo para su line-up: Mikko Hirvonen. El experimentado piloto de rally ya demostró sus habilidades al volante del MINI ALL4 Racing en pruebas.

El ex as del WRC fue un entusiasta del MINI ALL4 Racing desde el principio. Aunque el cambio a los rallyes todoterreno representa un gran desafío para el finlandés. Para proporcionarle el mejor apoyo posible en su camino hacia el nuevo reto, tendrá como navegante al experimentado Michel Périn. Périn es cuatro veces ganador del Dakar qie celebró su última victoria, hasta el momento, en el Dakar 2014: junto con Nani Roma en un MINI ALL4 Racing. Y aunque el francés había anunciado su retiro del automovilismo, a principios de este año, no quería perderse esta oportunidad. Ya actuó como copiloto de Hirvonen en las pruebas y quedó dascinado con el finlandés de inmediato.

En sus 13 años de WRC, Hirvonen terminó segundo en el campeonato del mundo en cuatro ocasiones (2008, 2009, 2011 y 2012), pero al final de la temporada 2014, a los 35 años de edad, se retiró de las competencias de WRC para siempre. En junio, provó el MINI ALL4 Racing en Marruecos por primera vez y en unos pocos días, en la Baja Aragón de España que se celebrará a fines de julio, Hirvonen pilotará el MINI ALL4 Racing por primera vez en competencia.

"Estamos realmente encantados con haber logrado la firma de Mikko", dijo el director del equipo X-raid Sveb Quandt. "Sin duda será una ventaja no sólo para nuestro equipo, sino también para el Dakar. En las pruebas en Marruecos pronunció en verdad un estilo impresionante y se sintió bien en el "nuevo terreno" desde el principio. Sin embargo, uno no debe tener expectativas demasiado altas respecto a su debut en el Dakar. Mikko aún tiene que reunir una gran cantidad de experiencia ya que el Dakar es un evento único. Pero, por otro lado, Michel es un co-piloto muy experimentado que ha conseguido lo que se necesita para apoyarlo en muchas áreas".

Respecto al Dakar, MikkoHirvonen comentó: "Puedo decir que hasta hace seis meses no sabía mucho, sólo lo he visto en la televisión. Por supuesto, sabía que era una verdadera carrera de larga distancia sin notas de ritmo, con mucha más nevegación y no tanto acerca de la conducción a toda velocidad. Pero ahora he venido realizando pruebas largas con el equipo X-raid y he tenido la suerte de haber sido asociados con mi muy experimentado co-piloto, Michel Périn. Él y el equipo me ayudaron mucho para tener una mejor idea de lo que se trata todo esto y cuanto más me dicen, más me estoy emocionando sobre el desafío".

El finlandés también destacó la principales diferencias entre el WRC y el Cross Country. "Por supuesto, el coche y el terreno donde nos dirigimos difiere mucho de lo que hay que hacer en los rallyes del WRC. Un coche WRC es más preciso y más sensible, pero no sería capaz de ir a los lugares que podemos ir con el MINI. La fuerza y la robustez del MINI es simplemente increíble. A veces no estamos compitiendo en las carreteras, pero tenemos que disputar tramos completos fuera de la carretera y el castigo que es capaz de soportar este coche es muy impresionante. Mientras tanto, la velocidad no es un verdadero problema para mí - pero la comprensión de los límites del coche sigue siendo difícil. Además, yo diría que disputar los tramos largos en los rallyes Raid es más físico que los del rally convencional".

Respecto a las metas para el Dakar y la Baja Aragón, Mikko Hirvonen asegura que su objetivo será familiarizarse con la nueva especialidad y el coche. "Es mucho sobre la experiencia. El Dakar es una carrera tan larga y las dunas son un mundo aparte. Entonces, para terminar el evento sin encontrar problemas importantes o sin quedarse atascado en cualquier lugar representaría un muy buen logro para mi primer Dakar. Mientras tanto, la Baja Aragón va a ser más de la clase de los rallyes que estoy acostumbrado. Pero conducir sin notas de ritmo en un libro deruta no es tan fácil y todavía tengo que seguir familiarizarme con el MINI también. Pero debería sentirme bien en el coche y todo funciona bien que con suerte podremos marcar buenos tiempos en la Baja Aragón".

Texto: Damián Fanelli

Fuente y fotos: Prensa X-raid