NASCAR: Johnson superó a Harvick para ganar en Kansas

Jimmie Johnson ganó la SpongeBob SquarePants 400 en el Kansas Speedway, tras liderar solo 10 vueltas de una carrera que tuvo una interripción de más de dos horas por lluvia.

A pesar de llevar llantas con más uso, Johnson aprovechó el último reinicio para superar al actual campeón de la Sprint Cup Kevin Harvick, con lo que logró su tercera victoria de la temporada 2015, su Top 5 200 y su Top 10 300.

Johnson, quien está en busca de su 7mo. título de la Sprint Cup para igualar el récord histórico, logró contener a Kevin Harvick durante las últimas de la SpongeBob SquarePants 400 en el Kansas Speedway, para terminar una jornada que incluyó un retraso de 2 horas y 16 segundos debido a la lluvia. La tercera carrera de la temporada que se atrasa por la misma razón.

“Fue una noche larga y complicada”, dijo Johnson, quien solo líderó 10 vueltas y se logró recuperar tras perder el control brevemente al inicio de la carrera. “Una vez que me puse al frente logré mantenerme".

“Quiero desearle un feliz Día d ella Madre a todas las mamás”, dijo Johnson en Victory Lane ya pasada la medianoche. “En especial a mi madre y a mi esposa Chani. Ojalá que todavía esté despierta. Me gustaría que estuviera aquí con mis hijas, pero esta misma noche me voy a casa y nos divertiremos el domingo”.

Harvick, lideró 53 vueltas, para terminar 2do. en el Chevrolet No. 4 de Stewart-Haas Racing Chevrolet, seguido de Dale Earnhardt Jr., Jeff Gordon, y Joey Logano, quien había arrancado desde la Pole. Fue la victoria 73 en la carrera de Johnson y llegó gracias a la estrategia al final de la carrera.

Harvick parecía encaminado a su tercera victoria, tras tomar la punta a 55 vueltas del final y tenía un segundo de ventaja a falta de 14 vueltas, pero una bandera amarilla a 12 vueltas del final a casa de un trompo de Ricky Stenhouse Jr.’s en su Ford de Roush Fenway Racing, realineó a los pilotos para las últimas vueltas.

Harvickm Johnson, Earnhardt Jr., Kurt Busch y Jeff Gordon pararon a pits para recargar combustible y Harvick cambió dos llantas. Tras el reinicio, a seis vueltas del final, Johnson, Earnhardt y Harvick - quien arrancó 6to-, pelearon por el 1er. lugar.

La decisión del Jefe de Equipo de Johnson, Chad Knaus, al solo recargar combustible, le dio la victoria al equipo del Chevrolet No. 48, a pesar de las llantas nuevas de Harvick.

“Me di cuenta que (Chad) se arriesgó con la decisión”, dijo Johnson. “Seguro estaba pensando en que ya teníamos dos victorias y el puesto asegurado para el Chase, así que se arriesgó. Un par de vueltas más y el No. No. 4 (Harvick) me habría pasado. Por suerte tuvimos el tiempo exacto para traer nuestro Chevrolet a Victory Lane. Estoy muy orgulloso de todo el equipo por el esfuerzo que hicimos. Tuvimos un auto muy rápido”.

Harvick quedó satisfecho con su estrategia. “Me ha tocado estar del otro lado, cuando los autos no van bien y no tienes oportunidad de ganar”, dijo “(El año pasado) ganamos un campeonato con decisiones en los pits porque todo salió bien. “El (Johnson) no era el más rápido, pero la estrategia les funcionó bien”.

El que sí terminó decepcionado fue el piloto de Furniture Row Racing, Martin Truex Jr., quien lideró 98 vueltas - la mayor cantidad de la noche -, pero quien paró a pits solo para recargar gasolina durante la última bandera amarilla y evidentemente se equivocó en la estrategia, por lo que termino 9no.

“Nos debimos haber quedado en la pista o haber cambiado llantas”, dijo Truex Jr. “Hicimos lo peor que podíamos haber hecho. porque fuimos los últimos de los que no cambiaron llantas. Los que estaban detrás nuestro y cambiaron llantas, nos comieron vivos en el reinicio”.

LA NASCAR Sprint Cup Series celebrará su tradicional Sprint All-Star Race (sábado 16 de mayo, 7 PM; Este por FOX Sports/MRN/SiriusXM) en el Charlotte Motor Speedway.

La Coca-Cola 600, la carrera más larga de la temporada, será la próxima carrera puntuable, el 24 de mayo (6 PM, Este por FOX/PRN/SiriusXM).

Resultados (267 vueltas)

1. Jimmie Johnson (Chevrolet)

2. Kevin Harvick (Chevrolet)

3. Dale Earnhardt Jr (Chevrolet)

4. Jeff Gordon (Chevrolet)

5. Joey Logano (Ford)

6. Matt Kenseth (Toyota)

7. Brad Keselowski (Ford)

8. Kurt Busch (Chevrolet)

9. Martin Truex (Chevrolet)

10. Ryan Newman (Chevrolet)

Campeonato de Pilotos

1. Kevin Harvick, 437 pts.

2. Martin Truex Jr, 391

3. Jimmie Johnson, 389

4. Joey Logano, 375

5. Dale Earnhardt Jr, 360

Fuente y foto: NASCAR.com