Ingreso tormentoso del Team Peugeot Total a Bolivia

En oportunidad de esta séptima jornada, el Dakar llevó por primera vez en su historia a los competidores de la categoría automóviles a Bolivia. La primera especial de esta etapa maratón, un concepto abandonado desde 2009, llevó a los participantes hasta una altitud de 3500 metros sobre el nivel del mar antes de sumergirse en valles embarrados.

Las condiciones meteorológicas fueron particularmente extremas, lo que implicó una de las superficies más difíciles de la prueba hasta entonces.

Un nuevo ingrediente se agrega hoy y mañana a los desafíos que componen el día a día del Dakar: la etapa maratón. Los competidores dejaron el bivouac de Iquique esta mañana sabiendo que  en la llegada de la especial de hoy, no estarían en condiciones de recibir  la asistencia habitual. Todas las reparaciones eventualmente necesarias deberán ser realizadas por los dos dúos de Team Peugeot Total: Stéphane  Peterhansel/Jean-Paul Cottret y Cyril Despres/Gilles Picard.

Un poco después de las 5:00hs de la mañana, Peterhansel comenzó a trazar su recorrido de enlace que lo llevaría a los 321 km de especial. Ni bien el piloto con once victorias en su haber arrancó su jornada, era evidente que estaba con ánimo para arrebatar  tiempo a sus adversarios a partir de su décima posición en la ruta. El francés, acompañado por su piloto Cottret, aparecía como el segundo participante más rápido después del primer control horario de la especial antes de alcanzar la llegada con el séptimo mejor tiempo del día que corresponde a una octava posición en la clasificación general.

Cyril Despres, uno de los ochenta “sobrevivientes” entre los 137 competidores que largaron en Buenos Aires, pudo abordar esta jornada en una posición más bien ventajosa basándose en la experiencia de las etapas maratón. Con cinco victorias en moto en su haber, sabe perfectamente lo que representa prescindir de sus mecánicos durante la noche, puesto que las etapas maratón son habituales para los motociclistas. Por otra parte, Despres logró llevar su vehículo hasta el bivouac de Uyuni registrando la 24°mejor performance  de la especial, lo que le permitió pasar de la posición 48 a la 35 de la clasificación general  acumulada.

Las dos tripulaciones del Team Peugeot Total quedaron pues libradas a sí mismas para realizar las eventuales reparaciones necesarias antes de iniciar, mañana, los 510 km de especial cronometrada que llevarán a los participantes a Chile y a las dunas del desierto de Atacama. Esto les proporciona un poco de descanso a los mecánicos del Team Peugeot Total que sienten hoy la extraña sensación de verse privados de su misión habitual. 

Stéphane Peterhansel (n°302): “Tuvimos granizo durante una hora luego tormentas terribles con trombas de lluvia. Los caminos se habían transformado en barro puro; fue una pesadilla. En un cierto momento, pensé que sería imposible que termináramos esta especial. Con todo este  barro, el recorrido fue muy complicado para nuestras dos ruedas motrices. Esta especial quedará por mucho tiempo en mi memoria. En estas condiciones, ceder solamente 10 minutos es un buen resultado para nosotros”.

Cyril Despres (n°322): “El auto es intacto esta noche pese a las condiciones extremas del día. Estaba circulando en un vado cuando vimos còmo se llenaba de agua. Apenas salimos del primero volvimos a caer en otro lleno de agua. Después de solo siete especiales, ¡tengo más anécdotas para contar que en los últimos siete años!”.

Bruno Famin, director de Peugeot Sport: “Nuestros dos autos sobrevivieron a una jornada muy complicada sin tener ningún problema, ni siquiera una pinchadura, lo que significa un muy buen logro.

Une vez más, Stéphane estuvo entre los que se disputaban el primer puesto de la especial hasta que lo frenaron las condiciones. Éramos totalmente conscientes que cuando diseñamos las dos ruedas motrices, que nuestro auto no se vería beneficiado en los tramos con barro, pero asumimos la elección.

En lo que respecta a Cyril, entre las dunas transitadas de noche y las tormentas en Bolivia, ya aprendió tanto sobre el manejo de autos que volverá de este Dakar con mucha experiencia. Después de haber hablado por teléfono con nuestras tripulaciones y haber verificado el road book final, les comunicamos una lista de cosas a verificar y deberes a realizar a fin de estar preparados lo mejor posible para la segunda parte de la etapa”,

HOY: SS8 (Uyuni-Iquique), domingo 11 de enero, a las 6:30 hora local. 808 km (SS 510 km)

Resultados SS7:

1. Orlando Terranova/Bernando Graue (Mini) 3h 31m 18s

2. Yazeed Al-Rahji/Timo Gottschalk (Toyota) +00:02:20

3. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (Toyota) +00:02:28

8. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (Peugeot) +00:10:43

24. Cyril Despres/Gilles Picard (Peugeot) +00:45:01

Clasificación general después de la SS7:

1. Nasser Al-Attiyah/Matthieu Baumel (Mini) 23h 11m 50s

2. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Toyota) +00:08:14

3. Yazeed Al-Rahji/Timo Gottschalk (Toyota) +00:21:16

4. Krzysztof Holowczyc/Xavier Panseri (Mini) +00:54:02

5. Bernhard Ten Brinke/Tom Colsoul (Toyota) +00:57:03

6. Erik van Loon/Wouter Roesegar (Mini) +01:15:11

7. Christian Lavieille/Pascal Maimon (Toyota) +01:37:50

8. Stéphane Peterhansel/J-P Cottret (Peugeot) +01:50:36

9. Carlos Sousa/Paulo Fiuza (Mitsubishi) +01:58:32

10. Ronan Chabot/Gilles Pillot (SMG) +02:10:45

35. Cyril Despres/Gilles Picard (Peugeot) +13:41:02

Fuente y fotos: Prensa Peugeot Argentina