Loeb gana el RallyCross en su primer X-Game 2012

El múltiplecampeón mundial de rally venició sus primeros X-Games 2012 disputados en Los Ángeles, California. La estrella de Freestyle MX, Travis Pastrana, varias veces medallista en esta especialidad, quedó fuera en las rondas preliminares a la Gran Final.

Travis Pastrana utilizó una estrategia astuta para lograr que el mejor piloto de rally del mundo, el ocho veces campeón defensor del mundo, Sébastien Loeb, compitiera en los X Games de este año. Pero debido a un polémico accidente en su primera serie de RallyCross el domingo, Pastrana nunca tuvo la oportunidad de correr contra él. Por el contrario, Pastrana vió la carrera desde el costado, y como Loeb dominó la final de 10 autos para ganar la medalla de oro.

El día comenzó con Pastrana tomando el holeshot en su serie clasificatoria, pero a medida que frenaba en su primera curva, el novato de X Games, Andy Scott lo empujó contra una pared de hormigón. El impacto destrozó el Dodge Dart de Pastrana.

"¿Qué diablos fue eso?", gritó Pastrana mientras aún estaba dentro de su auto tras el accidente. "¿Tenemos el auto más rápido en la pista y en la primera curva ya estoy fuera de carrera? Tienes que estar bromeando".

Por un momento parecía que Pastrana, un dos veces medallista de oro de Rally Car Racing, podría desbancar a su compañero de equipo de Dodge, Bryce Menzies y conducir el auto de Menzies por el resto del día. Pero a diferencia de otros órganos sancionadores, las reglas de X Games requieren que cada piloto termine el día en el mismo auto en que comenzó. Menzies fue eliminado rápidamente en su clasificación de última oportunidad.

"Este es nuestro gran evento, y que alguien me lo haya arrebatado es devastador", dijo Pastrana, quien se estrelló contra la pared y se perdió una medalla de bronce en los X Games del año pasado, conduciendo con un pie roto. "Siempre digo 'crea tu propia suerte', pero cuando estás en la parte de adentro y tienes el holeshot, esa es una manera devastadora de terminar lo que podría haber sido un fantástico fin de semana para el equipo".

En la final, el Citroen de Loeb disparó al frente por el holeshot y condujo seis perfectas vueltas, tomando la victoria y superando al medallista de plata Ken Block. Block corrió las tres últimas vueltas con un neumático trasero desinflado que lo dejó girando y acelerando en un borde de metal desnudo. Terminó más de 12 segundos después de Loeb. El campeón defensor Brian Deegan afirmó el bronce, 42 segundos detrás de su compañero de Ford Fiesta, Block.

"Es excelente tener a Seb aquí", dijo Block, "pero yo sabía que tenerlo aquí implicaría una cosa: que él estaría en la cima del podio".

La victoria de Loeb fue su número 73 en su carrear de rally. Las anteriores 72 se dieron en el circuito del Campeonato Mundial de Rally, que realiza carreras Off-Road en 13 países. Nunca había estado o competido en América del Norte. Sólo después de que Pastrana lo retara a través de su patrocinador mutuo, Red Bull, Loeb accedió a participar de los X Games. "Eres el mejor del mundo", dijo Pastrana a Loeb a través de vídeo. "Quiero conrrer contigo".

Loeb respondió con un clip propio, diciendo: "No te preocupes, allí estaré, y haré todo para tratar de vencerte".

Pastrana estaba viajando a más de 60 mph cuando frenó antes de la primera curva de su serie. De haber ganado la serie, hubiera recibido posición de adentro para la final, estableciéndolo para desafiar a Loeb. Scott nunca le dio la oportunidad.

"Estábamos empujando con fuerza hacia la primera curva, y obviamente subestimé al freno", dijo Scott, quien fue descalificado de la cuarta serie pero se le permitió correr en la clasificación de última oportunidad más tarde. "Apreté los frenos, luego los solté y en ese punto Travis apretó los frenos y me le vine encima. No hubo ninguna intención de eliminar a Travis. Estreché la mano de Travis antes de la carrera y dijo, "tengamos una carrera limpia".

En la carrera del domingo faltó el piloto finlandés Marcus Grönholm, quien quería desafiar a Loeb pero no logró siquiera participar a causa de una lesión. El dos veces campeón mundial y actual líder del Campeonato Mundial de RallyCross destrozó un farol el sábado, quedando inconsciente. Sufrió un leve derrame cerebral pero estaba alerta, hablando y con movilidad completa el domingo por la mañana.

"Sabemos que es un evento de alto nivel y estoy realmente contento de ganar", dijo Loeb tras su victoria, "pero quizás mi principal rival, Marcus Grönholm, no pudo correr. Sólo estoy contento que esté bien".

Fuente: Espndeportes.com