Auto Unión cumplió 80 años

Hace 80 años, específicamente el 29 de junio de 1932, se produjo la fusión entre Audi, DKW, Horch y Wanderer, una alianza que dio origen a Auto Unión AG. A continuación, en 1949, se creó Auto Unión GmbH, que se fusionó con NSU en 1969, dando origen a la compañía Audi NSU Auto Unión AG, refundada en 1985 como AUDI AG.

A finales de los años treinta del siglo pasado, uno de cada cuatro autos que se producía en Alemania estaba identificado con los cuatro anillos. Era el emblema de Auto Unión AG, la compañía automovilística formada por la fusión de las cuatro empresas con base en Sajonia.

A cada una de las cuatro marcas que componían Auto Unión AG le fue asignado un segmento diferente del mercado.

DKW continuó fabricando motocicletas y autos pequeños de tracción delantera tal cual lo venía haciendo. Sus modelos se convirtieron en los más populares de Alemania, alcanzando un cuarto de millón de unidades vendidas.

Wanderer, que ya se lucía con nuevos motores de árbol de levas en cabeza con el bloque de cilindros realizado en aleación diseñado por Ferdinand Porsche, se ocupó de producir autos populares para el segmento medio.

Horch, que llevaba varias décadas de trayectoria y reconocimiento en la construcción de automóviles exclusivos, se encargó de la alta gama. En 1937, su cuota de mercado superaba el 50 por ciento en la categoría de motores de más de 4 litros.

Por su parte, bajo la identidad de Auto Unión, Audi desarrolló modelos de tamaño medio destacados por su concepción innovadora, y por estar diseñados a la vanguardia tecnológica.

La fusión de las cuatro compañías ofreció a las marcas la centralización de recursos en distintas áreas, como administración, pruebas, ventas y mercadeo, lo que permitió crear una estructura sumamente competitiva.

Es así que Auto Unión AG, con sede en Chemnitz, logró convertirse en el segundo fabricante de vehículos de Alemania. Entre 1933 y 1939, sus ventas se consolidaron incrementándose de 65 millones a 276 millones de marcos, aumentando su plantilla de empleados de 8.000 a más de 23.000. En 1938, la producción de Horch era el doble de la que tenía en el año de la fusión, mientras que la de Wanderer era más de cinco veces superior, y el total de automóviles de DKW había subido hasta un nivel diez veces mayor.

Auto Unión AG también revolucionó el mundo de las competencias automovilísticas. La compañía puso en manos de Ferdinand Porsche el desarrollo de un auto de carreras con un motor de 16 cilindros. Así nacieron las ‘Flechas de Plata’, un apodo que se debió al color de la carrocería de aluminio de los Auto Unión de competición, que no se pintaban para ahorrar peso. Los Auto Unión Tipo A, B, C y D dominaron las carreras y los récords de velocidad, ya que estaban dotados de avanzada tecnología, y eran conducidos por pilotos como Hans Stuck, Bernd Rosemeyer y Tazio Nuvolari, entre otros.

Auto Unión AG existió como tal durante 16 años. La Segunda Guerra Mundial paralizó el desarrollo de la alianza. La compañía recibió instrucciones oficiales de centralizar las operaciones productivas para satisfacer las demandas de la guerra. Finalizada esta, las plantas de producción de Auto Unión AG fueron expropiadas por las fuerzas de ocupación soviéticas. De esta manera, una gran parte del directorio se trasladó a Baviera, donde en 1949 fundaron Auto Unión GmbH, con base en Ingolstadt, predecesora de lo que hoy es AUDI AG.

De esta manera se aseguraba la continuidad de la tradición automovilística que simbolizaba el emblema de los cuatro anillos, insignia que permaneció tras la fusión en 1969 de Auto Unión GmbH y NSU, para dar origen, en Neckarlsum, a Audi NSU Auto Unión AG.

Hans Bauer, miembro del departamento de publicidad de la recién creada compañía, fue el creador, dos años más tarde, de la frase que hoy es el slogan de la marca: “Vorsprung durch Technik”. Este representaba el abanico de conceptos técnicos que por aquel entonces reunía la gama de productos de Audi NSU Auto Unión AG, que solo dos años más tarde de su fundación ya contaba con un catálogo de diez gamas distintas de modelos, con soluciones tan variadas como la tracción delantera de los Audi o la propulsión trasera del NSU Prinz, el diseño futurista y el motor rotativo Wankel del NSU Ro 80 o el chasis ligero del Audi 100.

En 1977 salió de la cadena de producción el último vehículo NSU, a partir de ese momento la compañía se dedicó exclusivamente a fabricar autos de la marca Audi. Fue entonces que se refundó la empresa como AUDI AG en 1985, trasladando de nuevo su sede a Ingolstadt.

Los acontecimientos de la historia y el presente de Audi reafirman al “Vorsprung durch Technik” como la frase perfecta para resumir las características que identifican a la marca.

Fuente: Prensa Audi Argentina