El MotoGP comienza en Qatar

Después de un extenso receso de más de cinco meses, el MotoGP comienza su Campeonato 2009, en el desierto y la noche de Qatar, dando inicio a la lucha por la corona de la ‘categoría reina’.

Valentino defendiendo el título MotoGP 2008, Casey Stoner buscando recuperar el cetro del 2007, sumado a un ambicioso Jorge Lorenzo, serán algunos de los protagonistas que renovarán la pasión por las motos de velocidad.

En la 250, tres candidatos se anotan: Marco Simoncelli, Álvaro Bautista y Héctor Barberá. Mientras que, en la 125, Julián Simón y Bradley Smith buscarán consagrarse.

PREPARATIVOS DE BATALLA

“El paso de carrera” vs. “la vuelta rápida”. La disyuntiva no es tal, pero sirve para graficar a dos protagonistas centrales de MotoGP. Cuando un piloto da una vuelta muy rápida, obviamente que impresiona. Pero, con una vuelta rápida no se ganan carreras. Con el ritmo o paso de carrera constante, se van sumando décimas o milésimas que se convierten en la diferencia final con que se alcanza la victoria.

Stoner es un especialista obsesivo en la vuelta rápida. La Ducati es un misil ilimitado. La dupla Casey más Desmosedici demuele record de vueltas. Por eso vuelve a ser candidato al título.

Como todo guerrero de leyenda, tiene una debilidad. Esta en su mano izquierda, en una lesión de escafoides, que limita su accionar en los cambios de dirección, como en las frenadas bruscas y que mella su perfomance a medida que pasan las vueltas. Este es el enemigo principal de Stoner. Si logra apaciguar sus dolorosos efectos, tiene media corona en sus manos.

Enfrente, esta el piloto que cuenta cada moneda que tiene. Pero cada moneda en las manos de Valentino vale oro. Acaba de cumplir 30 años y todavía tiene rastros de esa cara traviesa y divertida con que se ganó al público en su debut (Malasia 1996), y que además conserva una magia particular para los sobrepasos, definiciones y festejos. El hilo de la sorpresa esta en sus manos. Un ser único, en 60 años de Mundial de Motos, que superó todas las estadísticas (y si queda alguna vigente, todavía esta en manos de otro genio italiano como Giacomo Agostini). Valentino apuesta al ritmo de carrera. No es la época con Honda, donde tenía margen para mezclarse en el pelotón durante una buena cantidad de giros iniciales y de mitad de carrera en adelante irse para ganar. Ahora no le sobra nada y todo depende de él y de su Yamaha YZR M1.

EL CAMPEONATO 2009

Menos GP. La postergación, para el 2010, del GP de Hungría, redujo a 17 la cantidad de carreras para MotoGP y 16 para 250/125, porque Laguna Seca sigue siendo solo para MotoGP.

MotoGP irá a lo largo de cuatro continentes: Europa (España, Francia, Italia, Alemania, Inglaterra, Holanda, República Checa y Portugal), América (Estados Unidos), Asia (Japón, Malasia y Qatar) y Oceanía (Australia). España tiene tres GP (Jerez, Catalunya y Valencia). Estados Unidos dos (Laguna Seca e Indianápolis), al igual que Italia (Mugello y Misano).

Pilotos & equipos. Hay inscriptos 18 pilotos permanentes, distribuidos en 11 equipos. Valentino Rossi (Nº 46) y Jorge Lorenzo (Nº 99), en Fiat Yamaha; Colin Edwards (Nº 5) y James Toseland (Nº 52) en Monster Yamaha Tech3; Loris Capirossi (Nº 65) y Chris Vermeulen (Nº 7) en Rizla Suzuki; Dani Pedrosa (Nº 3) y Andrea Dovizioso (Nº 4) en Repsol Honda; Yuki Takahashi (Nº 72) en el Scot Racing (Honda); Randy de Puniet (Nº 14) en el LCR Honda; Toni Elías (Nº 24) y Alex de Angelis (Nº 15º) en el San Carlo Honda Gresini; Casey Stoner (Nº 27) y Nicky Hayden (Nº 69) en el Ducati Marlboro Team; Mika Kallio (Nº 36) y Niccoló Canepa (Nº 88) en el Pramac Racing (Ducati); Sete Gibernau (Nº 59) en el equipo de Francisco Hernando (Ducati) y Marco Melandri (Nº 33) en el Hayate Racing Team (Kawasaki).

Los nuevos en MotoGP: Yuki Takahashi (viene de la 250), Mika Kallio (viene de la 250) y Niccoló Canepa (era uno de los tester de Ducati). Uno que regresa: Sete Gibernau (corrió hasta el 2006 con Ducati, cuando se retiró voluntariamente). Los que se fueron: John Hopkins, Shinya Nakano, Anthony West y Sylvain Guintoli.

Marcas & motos. Cinco marcas en MotoGP. Ducati, italiana, la única marca no-japonesa en MotoGP, porque las otras cuatro son los ‘Big Four’ de la industria motociclística de Japón: Yamaha, Honda, Suzuki y Kawasaki. Habrá seis Honda RC211V, cinco Ducati Desmosedici GP9, cuatro Yamaha YZR M1, dos Suzuki GSV-R y una Kawasaki ZX-RR.

Cambio de número. El Nº 48, que usaba desde hace tanto tiempo Jorge Lorenzo, pertenecía a Dani Amatriain, su anterior representante de quien se desvinculó a fines del 2008, por eso Lorenzo adoptó como nuevo dorsal el Nº 99. Dani Pedrosa se inscribió con el Nº 3 (deja el Nº 2), que corresponde a su ubicación final en el Campeonato 2008.

Nacionalidades. Los pilotos representan a ocho países. Dos americanos: Colin Edwards y Nicky Hayden. Seis italianos, son mayoría: Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Niccoló Canepa, Alex de Angelis, Marco Melandri y Loris Capirossi. Cuatro españoles: Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa, Toni Elías y Sete Gibernau. Un japonés: Yuki Takahashi. Dos australianos: Casey Stoner y Chris Vermeulen. Un francés: Randy de Puniet. Un inglés: James Toseland. Y, un finlandés: Mika Kallio. Todos los pilotos tienen la oportunidad de correr por lo menos una ‘carrera en casa’ excepto Mika Kallio (Finlandia no tiene actualmente un GP, el último se corrió en 1981).

FAVORITOS

Piloto x Piloto. Una evaluación de los ensayos previos, entrega algunos nombres que pueden ser ‘favoritos’ y protagonistas para las carreras del 2009.

1. Casey Stoner. Es el Campeón de la Pre Temporada, porque fue muy rápido y marcó diferencias fuertes con los tiempos de sus adversarios.

“Las carreras son otra historia, no tenemos que bajar la guardia, para no cometer el error del año pasado, de comenzar muy confiado”, se sincera Casey, al mismo tiempo que expone los avances en la GP9: “mejor entrega de la potencia del motor, el chasis de carbono (nuevo) mejora la estabilidad”. Para Qatar, espera que la temperatura nocturna sea un poco más elevada. Un deseo que todos comparten.

2. Valentino. Debe defender el título y ser ofensivo al mismo tiempo. En sus manos, tiene la ‘carta’ más importante de acción psicológica: sus adversarios lo admiran tanto como lo desafían, pero todavía le temen. Dicho por Stoner: “Rossi es fuerte, fuertísimo. Tiene un talento tal que, arriesga siempre así como quiere llevarse todo para su lado, aunque no tenga razón”. Y para completar, le contó al público italiano (en una entrevista para una revista) que “si no fuera piloto sería ‘fans’ de Valentino”.

Valentino intuye que la pelea del 2009 será entre ellos dos, y lo cuenta a su manera: “Stoner es un rival muy fuerte. En el 2007 él me ganó. En el 2008 le he ganado. Si estuviéramos jugando a las cartas (a la briscola, un juego típico italiano) este año sería el bueno (‘la bella’)”, concluye The Doctor quien va por su noveno título mundial, no desea menos.

3. Jorge Lorenzo. En los ensayos previos (por ausencia de Pedrosa) se instaló como el ‘tercero en discordia’ entre Stoner y Rossi. Su historial en Qatar lo ayuda para comenzar muy bien la temporada. Ganó en 125; dos veces en la 250; metió la pole en su debut en MotoGP y finalizó segundo detrás de Casey en el 2008, ubicación que volvió a repetir en el último Test en Qatar.

“Estoy bastante confiado en mis posibilidades”, certifica el mallorquín, “sobretodo por los últimos resultados”.

4. Loris Capirossi. Junto con Gibernau, es uno de los más veterano, con record de asistencia en el Mundial (a fin de año habrá llegado a los 299 GP), pero tal como sucede en el motociclismo americano (donde abundan los buenos pilotos mayores de 30), mantiene vivo el espíritu de lucha. Con 36 años recién cumplidos, con una Suzuki GSV-R renovada (muchas innovaciones tienen el sello de su desarrollo y aporte al equipo), apunta a ser uno de los protagonistas del frente caliente de batalla, no se conforma con estar en el medio del pelotón. Capirossi: un guerrero siempre vigente.

“Las pruebas de invierno fueron favorables para nosotros”, señala Loris, “ahora hay que centrarse en la competición, porque queremos estar en el podio y ganar carreras”.

5. Dani Pedrosa. Brazo y rodilla izquierda están en recuperación, limitando su plena participación. Es uno de los grandes, con recursos para emerger de las dificultades, así que en cualquier carrera, puede estar diciendo presente entre los líderes. El 2009, su cuarta temporada en MotoGP y con Honda, lo tiene exigido. Siempre apareció como el elegido de Honda para recuperar el título, pero solo ha llegado a quinto (2006), segundo (2007) y tercero (2008). Por ahora, ha dicho “Me alegro de poder anunciaros que voy a estar en Qatar”, un dato alentador, a pesar de “no estar recuperado al 100%, soy conciente que estaré en desventaja”.

6. Sete Gibernau. Siempre le metió pasión a su presencia en pista. Por lo menos, eso es lo que quedó cuando se retiró, dos años atrás. Nadie olvidara los finales de carrera con Rossi. Así que, físico de por medio (muy recuperado de su operación de clavícula y de un esfuerzo muscular que le afectó el hombro), en el Test de Jerez, ha mostrado chispas de aquel Sete batallador. “Me apetece sentir de nuevo esos nervios otra vez”, comentó Sete, con su habitual predisposición. Un anticipo interesante.

CAMBIOS TECNICOS

El Campeonato de la monogoma. En los últimos dos años, los neumáticos, más allá de la lucha Michelin - Bridgestone, pasaron a ocupar un papel tan importante como el piloto y el conjunto de la moto (chasis y motor). Bridgestone, como único proveedor, es un cambio muy importante, porque las gomas actuales son, obviamente, muy diferentes a las Michelin, pero también son muy distintas a las que Bridgestone proveía el año pasado a algunos equipos. Todos, desde Stoner y Rossi (que ya usaban gomas de la marca japonesa), han debido adaptarse a unos nuevos compuestos de rango muy amplio y menos específicos (habrá solo dos compuestos para cada GP) y deberán acostumbrarse a tener disponible menos cantidad de gomas por fin de semana: 20 (ocho delanteros, 12 traseros).

Reducción de tiempo de ensayos. A partir de Qatar, comienza el nuevo esquema de horarios. Han desaparecido las Prácticas Libres del viernes a la mañana. Y, habrá una reducción de la duración de los entrenamientos y clasificación, que hasta el 2008 sumaban cuatro horas (en tres Practicas y Libres y una Clasificación). A partir de ahora, serán tres sesiones (dos libres y una de clasifica) de cuarenta y cinco minutos cada una, en total dos horas quince minutos para poner la moto y clasificar.

Restricciones técnicas. La restricción con los motores aparece como la más significativa. Comenzará a funcionar a partir de República Checa. Los pilotos tendrán solo cinco motores para usar hasta fin de la temporada. No podrán ser reparados ni mantenidos. En el supuesto de usar algún motor más habrá una penalización de 10 puntos al piloto.

Habrá reducción de tiempos de pruebas, después de los GP. Los materiales nuevos y costosos serán eliminados. Límite a la cantidad de neumáticos a utilizar durante un año: 240, esto habla de un máximo de 12 gomas por fin de semana, porque además hay que contar las que se usan en los ensayos. Una lista que, a medida que se avance hacia el 2010, se incrementará, buscando una drástica reducción de costos en el MotoGP, la mayor que se ha visto en el motociclismo de velocidad, incluyendo Mundial de SBK y el AMA Pro de USA.

DATOS UTILES

Información técnica del circuito. La pista de Losail tiene 5.380 metros de longitud y 12 metros de ancho. Tiene 16 curvas. Diez a la derecha y seis a la izquierda. Su recta principal mide 1.068 metros. Fue construida en el 2004 y se han realizado cinco GP desde entonces.

Informe y fotos: Mario Diez // Prensa Dorna Sports SL