Hirvonen y Atkinson accidentados en Gales

Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen figuran en la 29ª posición de la general tras haber sufrido un accidente esta tarde, al igual que Chris Atkinson de Subaru pese a estar bien ha sido trasladado en helicóptero por tranquilidad.

La primera etapa del Rally de Gales GB, última prueba de la temporada 2008 del Mundial WRC, se ha desarrollado en unas condiciones realmente complicadas, las más peligrosas de este año, con hielo en las especiales y temperaturas muy bajas. Por motivos de seguridad, dos tramos han sido cancelados y la distancia cronometrada de esta primera etapa se ha visto reducida poco más de 50km en lugar de los 123km que inicialmente estaban previstos.

Hirvonen ha completado el primer bucle en 11ª posición, después de un inicio cauto y de volcar en la especial de Sweet Lamb, que le hizo perder casi cuatro minutos y le dejó en 46º lugar. Se recuperó hasta el 29º, a pesar de no poder usar toda la potencia del motor de su coche porque el barro bloqueaba el radiador tras su accidente.

"He pasado por el famoso salto hacia el final del tramo y sabía que el coche se iría de lado, pero me ha dejado más lejos de lo que creía. El coche ha golpeado un borde y ha volcado. Los espectadores no podían ayudarnos y hemos tardado casi cuatro minutos en continuar," explicaba Hirvonen, de 28 años.

"Las condiciones eran difíciles, pero puede que esta mañana fuera demasiado cauto. Podía ver la trazada de Sébastien Loeb delante de mí, así que la he seguido y tenía más adherencia, pero era difícil frenar sobre hielo con neumáticos de tierra. Hubiera sido demasiado peligroso hacer las especiales canceladas porque la adherencia cambiaba todo el rato, de tierra a hielo y a nieve," añadía Hirvonen.

La especial de Walters Arena (ES7) presentaba un doble giro a izquierda y derecha apenas unos 100 metros después de la salida y ha sido precisamente ahí donde Chris Atkinson ha perdido el control de su Impreza sobre el hielo. Los servicios médicos han llegado rápidamente al lugar del accidente y han confirmado que ambos pilotos estaban bien, pero aún así Chris ha sido trasladado en helicóptero a un hospital para someterse a una serie de pruebas bajo la supervisión del equipo médico de SWRT.

Prensa Subaru WRT y BP Ford
Fotos: Prensa Rally de Gales