GRÖNHOLM Y LOEB A TODO O NADA EN IRLANDA

Por primera vez en su historia el WRC llega al asfalto irlandés. Grönholm y Loeb están separados por apenas cuatro puntos cuando sólo faltan dos fechas. Ford necesita sumar tres puntos más para consagrarse Campeón de Constructores 2007. En el PWRC, Pozzo va por un triunfo que le permita seguir en la lucha por el título.

Tres campeonatos mundiales -el de Pilotos, el de Constructores y el de Autos de Producción- pueden definirse en este terreno, desconocido para la mayor parte de los protagonistas del WRC. Si bien algunos pilotos participaron de las ediciones anteriores de esta prueba, cuando era candidata a ingresar al calendario mundial, y otros compitieron en algunas carreras del campeonato local, el asfalto irlandés continúa siendo una incógnita.

El último de los cinco rallies de asfalto de esta temporada se caracteriza por contar con caminos muy estrechos y plagados de baches. La prueba iniciará con un Súper Especial en las afueras del Castillo de Stormont, en Belfast.

La primera competencia del Mundial en Irlanda tendrá su epicentro en la ciudad de Sligo, pero contará con la particularidad de transitar por dos países, ya que 6 de los 14 tramos utilizados están ubicados en Ulster, dentro de Irlanda del Norte, un hecho que sólo ocurrió dos veces en la historia del WRC, en Montecarlo y en San Remo.

Novedades equipo por equipo

BP-Ford WRT (C): A un paso del Campeonato de Constructores 2007
Con sólo sumar tres puntos Ford conseguirá el primer objetivo de la temporada: retener la corona de Constructores ganada en 2006. Por su parte Marcus Grönholm, quien con su abandono en Japón cortó una racha de 22 carreras consecutivas llegando entre los puntos, puede consagrarse campeón si finaliza segundo y Loeb queda fuera de los siete primeros. El finlandés participó este año del Galway Internacional Rally, buscando adaptarse a los caminos irlandeses. Mikko Hirvonen, en tanto, estará a bordo del segundo Focus RS WRC07.

Citroën Total WRT (C): Loeb a todo o nada en el asfalto irlandés
Loeb saldrá a buscar un resultado que le permita trepar a lo más alto del Campeonato de Pilotos, o al menos descontar la diferencia con el líder, Grönholm. La estadística sobre asfalto favorece ampliamente al francés, que en 18 de las últimas 21 carreras en esa superficie finalizó delante del finlandés. El actual Campeón del Mundo participó en dos fechas del certamen irlandés para tener una referencia acerca de este nuevo escenario que visita el WRC. Daniel Sordo, al mando del segundo Citroën C4 WRC, va por su cuarto podio consecutivo.

Subaru WRT (C): Solberg y Atkinson quieren ser protagonistas en Irlanda
La firma británica Prodrive, que prepara los autos del Subaru WRT, alista varios Impreza que compiten en el certamen irlandés de rally, por lo que tiene referencias que seguramente le ayudarán en la puesta a punto ideal para estos caminos. Será la primera visita a Irlanda para Petter Solberg, que desde octubre de 2005 no finaliza entre los cinco primeros en un rally de asfalto. Por su parte, Chris Atkinson compitió en la edición 2006 de esta prueba, cuando era candidata para ingresar al calendario del WRC. Xevi Pons estará al frente del tercer Subaru oficial.

Munchi´s Ford WRT (EC): El equipo argentino apunta todo para la última cita del año en Gales
La escuadra argentina descartó a Irlanda de su programa de carreras para 2007, por lo que luego del destacado desempeño en el Rally de Japón con el quinto puesto de Luis Pérez Companc y el séptimo de Federico Villagra, el Munchi´s enfoca sus trabajos en llegar a punto para el Rally de Gales, última fecha de la temporada del WRC.

PWRC: Gabriel Pozzo busca un triunfo para mantener la ilusión de ser Campeón
El argentino necesita al menos un segundo lugar en Irlanda para conservar sus opciones de repetir el título que consiguió en 2001. El británico Mark Higgins, en tanto, participó de cuatro carreras del Campeonato Irlandés de Rally 2007 e intentará hacer valer esa experiencia para ganar esta prueba y mantener viva su ilusión en la lucha por la corona del PWRC. Por su parte el líder del torneo, Toshihiro Arai, ya corrió las seis carreras que seleccionó para esta temporada y espera el resultado de las últimas dos competencias con una ventaja de 17 puntos sobre Pozzo.

Fuente y foto: Rally Argentina